Loros y cotorras | Psittaciformes

Papegaaiachtigen | Parrots

El pico es corto, alto y muy ganchudo, y la mandíbula superior se une al cráneo mediante una articulación que le permite moverse por sí sola; en su base hay una piel cérea con los orificios nasales. La pata tiene dos dedos hacia delante y dos hacia atrás y se emplea como una mano: el alimento se recoge y se lleva al pico, donde se pela y se casca en vez de tragarse entero. El rojo y el amarillo del plumaje proceden de pigmentos exclusivos de este grupo; junto con el azul que refleja la estructura de la pluma dan el verde característico. Crían en huecos, con huevos blancos y casi esféricos y pollos desnudos e indefensos; son longevos, viven en grupo y tienen voces potentes y una notable facultad de imitación. En el África austral crían casi siempre en oquedades naturales de pudrición y en viejos nidos de pájaro carpintero abiertos en árboles grandes y añosos, y el orden recorre a diario largas distancias entre el dormidero y los árboles en fruto.

Familias de este orden

Loros | Psittacidae6 especiesLos loros de África y los del Nuevo Mundo componen esta familia; en el África austral la representa Poicephalus, un género de loros compactos, de cabeza grande, cola corta y cortada en recto y pico macizo, de gris negruzco a córneo. El plumaje es predominantemente verde, con la cabeza parda, gris o negruzca netamente separada del cuerpo, y con amarillo o rojo en el codillo, los muslos, el píleo o el obispillo; en algunas especies la hembra difiere del macho en el color del píleo o la frente. El pico parte los huesos duros de la marula, el mopane y otros frutos de madera dura, y con frecuencia desecha la pulpa; también toman flores, néctar y semillas inmaduras. El vuelo es rápido y recto, con aletazos rígidos y someros por debajo de la línea del cuerpo, y un reclamo agudo que se oye de lejos y casi siempre delata a las aves antes de que se vean. Viven en parejas y bandos pequeños que se desplazan entre dormideros fijos y árboles con fruto al amanecer y al atardecer, y crían en una cavidad de pudrición sin forrar o en un viejo hueco de carpintero, donde la hembra incuba sola y el macho la ceba.
Cotorras | Psittaculidae5 especiesEsta familia reúne a los loros del Viejo Mundo y se sustenta sobre todo en datos moleculares; en aspecto sus miembros difieren mucho. Comparten un tamaño pequeño o mediano, un plumaje predominantemente verde y, en muchas especies, una cola larga y escalonada con alas estrechas y puntiagudas, lo que da un vuelo rápido y rectilíneo. Se alimentan en las copas de frutos, yemas, flores y semillas, y dejan caer buena parte de lo que manipulan; fuera de la época de cría duermen en gran número en los mismos árboles altos, chillando con fuerza al llegar y al marcharse. En el hueco del árbol la hembra incuba sola y es cebada por el macho.