Keerkringvogels | Phaethontiformes

Tropicbirds | Rabijuncos

Een kleine orde met één familie en één geslacht van drie soorten. Het zijn zeevogels van tropische en subtropische oceanen. Ze doen aan sterns denken, maar vormen een aparte, oude lijn. Hun naaste levende verwanten zijn de zonneral en de kagoe, en samen staan ze dicht bij de grote groep van watervogels. Het lichaam is gedrongen, het verenkleed grotendeels wit met zwarte tekening, en de twee middelste staartpennen zijn verlengd tot smalle linten die langer kunnen zijn dan de vogel zelf. De snavel is stevig, dolkvormig en fijn gezaagd. De korte poten staan ver naar achteren en hebben zwemvliezen tussen alle vier de tenen. Op het land kunnen ze nauwelijks lopen en schuiven ze op hun buik vooruit. Ze vliegen met snelle, krachtige vleugelslagen, vaak hoog boven zee. Ze jagen alleen op open oceaan, ver van land, en storten zich van grote hoogte in het water om vliegende vissen en inktvissen te pakken. Luchtzakken onder de huid vangen de klap op. Ze broeden op afgelegen eilanden, in rotsspleten, holen of onder overhangende stenen, zonder nestmateriaal. Het ene ei wordt door beide ouders bebroed. Het jong blijft maandenlang in de nestholte en is meteen zelfstandig zodra het uitvliegt. Bij de broedplaats maken groepen luid krijsend baltsvluchten, waarbij de staartlinten goed te zien zijn.