Gacela de Astas Delgadas | Gazella leptoceros

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Rastros

La huella es más ancha que la de la gacela dorcas por las pezuñas ensanchadas, y se reconoce bien en la arena. Por la mañana se ven en las dunas las huellas de la noche, porque los animales se desplazan sobre todo de noche y al anochecer. Los machos mantienen territorios laxos, que defienden con fuerza.

Identificación

Una gacela mediana de 100 a 110 cm de longitud cabeza-cuerpo, 65 a 72 cm de alzada y 20 a 30 kg, con una cola de 15 a 20 cm. El pelaje es crema a blanco amarillento, las partes inferiores blanco puro, con una banda tenue en el flanco. La cara lleva una banda rojiza en la caña nasal y bandas de los ojos a la nariz. Las orejas son estrechas. Las pezuñas son ensanchadas, lo que facilita la marcha sobre la arena. El macho lleva cuernos largos, finos y ligeramente en S, de 30 a 41 cm; los de la hembra son más finos y rectos, de 20 a 38 cm.

Especies parecidas

La gacela dorcas es de color arena a beige rojizo con una banda pardo rojiza clara en el flanco, tiene orejas mayores y cuernos más cortos en forma de lira que se levantan en la punta, y vive sobre todo en llanuras de grava y roca y en uadis, no en campos de dunas. La gacela de Cuvier es mucho más oscura y vive en la montaña. En el campo, el color muy claro, los cuernos largos y rectos y el hábitat de dunas son los caracteres.

Hábitat

Dunas de arena y las depresiones entre ellas en los grandes ergs, como el Gran Erg Oriental y el Gran Erg Occidental, y otras zonas arenosas, a veces también terreno rocoso. Los animales son nómadas y no siguen rutas migratorias fijas.

Distribución

Zonas dispersas del Sáhara central y septentrional. Confirmada en Argelia, Túnez, Libia y Egipto; las citas de Chad, Malí, Níger y Sudán son dudosas. La mayoría de las observaciones recientes en el área de la guía proceden de Argelia.

Modo de vida

La gacela de astas delgadas es activa sobre todo de noche y al anochecer; por el calor solo se alimenta a primera hora de la mañana y al atardecer. Obtiene el agua del rocío y de la savia de las plantas y apenas bebe. El pelaje blanco reflectante, la refrigeración de la sangre en las fosas nasales y una temperatura corporal que puede variar con las estaciones le ayudan a soportar el calor. Los grupos tienen de 2 a 20 animales; el alimento consiste en gramíneas y hojas. Tras una gestación de 156 a 169 días nace una cría, que se desteta a los tres meses aproximadamente. Las hembras maduran a los 6 a 9 meses y los machos a los 18.

Dónde y cuándo buscarla

La gacela de astas delgadas rara vez se ve en libertad. Visitar los ergs de Argelia y Túnez requiere un viaje organizado con guía y todoterreno. Al amanecer, busca huellas frescas en las dunas y animales en las depresiones entre ellas. La especie está estrictamente protegida; acercarse con vehículos molesta a los animales.

Estado de conservación

En peligro (EN, 2016), con 300 a 600 adultos en libertad. La gacela de astas delgadas se cazaba por deporte, por su carne y por sus cuernos; las amenazas actuales son la caza furtiva, las molestias y la pérdida de hábitat.

Nombre científico

Gazella leptoceros | (F. Cuvier in É. Geoffroy Saint-Hilaire & F. Cuvier, 1842)

F. Cuvier in É. Geoffroy Saint-Hilaire & F. Cuvier describió la especie en 1842 como Antilope leptoceros; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. Gazella remonta, a través del francés y el castellano, al árabe ghazāl, 'gacela'. leptoceros es griego, 'de cuernos delgados', de leptos, 'delgado', y keras, 'cuerno', por los cuernos largos, casi rectos y muy estrechos. El ejemplar de la descripción original procedía de Sudán, Sennar.