Glotón | Gulo gulo

Rastros

La huella es grande: la mano mide de 9 a 18 cm de largo y de 7 a 14 cm de ancho; el pie, de 8 a 12 cm de largo y de 6 a 14 cm de ancho. Normalmente se ven cinco dedos con marcas de uñas; en suelo duro a menudo solo marcan los cuatro dedos delanteros. El glotón es en parte plantígrado, de modo que en nieve blanda también marca parte de la planta. La marcha habitual es un galope que deja las huellas en grupos de tres (en noruego, trespor); el rastro avanza en línea decidida por el terreno. Se distingue de la huella del lince por las uñas y el quinto dedo, y de la del lobo o el perro por el número de dedos y el borde delantero más ancho y redondeado; comparado con el oso, el rastro es mucho menos abierto. En una presa, normalmente un reno o una oveja, las mordeduras fuertes en lo alto del cuello y sobre el lomo, con una separación entre caninos de 2,4 a 3,5 cm y vértebras cervicales aplastadas, apuntan al glotón. Guarda presas o partes de ellas en manantiales, turberas, arroyos, pedreras y ventisqueros, o encajadas en la horquilla de un árbol, cubiertas de nieve o tierra. Junto a las madrigueras de cría se acumulan grandes cantidades de excrementos en letrinas fijas.

Identificación

Un animal robusto y achaparrado, de patas cortas, pies grandes con uñas fuertes y cabeza ancha con orejas pequeñas y redondeadas. El pelaje es largo y varía de casi rubio a pardo oscuro. Lo caracterizan dos bandas claras, amarillentas, que van desde el cuello por los flancos hasta la grupa; en la garganta, el pecho o las patas suele haber manchas blancas. La cola es corta y poblada. Los machos pesan hasta 18 kg y las hembras hasta unos 12 kg.

Especies parecidas

Un oso pardo joven tiene una silueta parecida y también apoya toda la planta, pero carece de las bandas claras de los flancos y de la cola poblada; El tejón es gris y tiene la cabeza listada de blanco y negro. La marta tiene la misma forma en pequeño, pero pesa como mucho dos kilos, es más esbelta y tiene una mancha amarilla o anaranjada en la garganta. En una imagen nocturna de fototrampeo, un perro o un zorro pueden parecer un glotón hasta que se ven las patas cortas y la banda clara. En la nieve la confusión está sobre todo en la huella, que tiene aproximadamente el tamaño de la de un lince o un lobo.

Hábitat

Bosque maduro de coníferas de la taiga y tundra sin árboles; en Noruega, sobre todo las zonas de montaña. Usa más el bosque en invierno y más la tundra abierta en verano, y se desplaza en altitud según la estación: más arriba en verano y más abajo en invierno, probablemente por la nieve y la disponibilidad de presas. Las madrigueras de cría están en terreno alpino, subalpino o de tundra bajo al menos un metro de nieve; en Noruega, casi siempre en un ventisquero contra una pared rocosa baja. Estudios en Norteamérica muestran que evita carreteras, talas recientes y zonas con mucha actividad invernal de esquí.

Distribución

Circumpolar: Fenoescandia, Rusia, Mongolia, norte de China, Canadá y el oeste de Estados Unidos. Dentro del área de la guía se limita a Noruega, Suecia, Finlandia y el noroeste de Rusia; la Mammal Diversity Database cita también Estonia. En Noruega vive sobre todo en las montañas próximas a la frontera con Suecia y Finlandia, desde Innlandet hacia el norte. Un análisis espacial de captura-recaptura de la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida (NMBU), basado en una serie de nueve inviernos (2014–2022), estimó la población escandinava en 980 a 1088 animales, con un ligero crecimiento concentrado en Suecia; la población noruega se mantuvo estable en ese periodo. La densidad en Escandinavia ronda un animal por cada 500 km².

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

Sobre todo nocturno, aunque también activo de día, y activo todo el año: la nieve profunda no le estorba. Es solitario, nada bien y trepa a los árboles. Recorre grandes distancias; son habituales desplazamientos diarios de más de 30 km. Buena parte de su alimento es carroña de grandes ungulados como el alce y el reno, en muchas zonas de animales abatidos por lobos u otros grandes depredadores. También caza renos (sobre todo con nieve profunda), ovejas, roedores, liebres, aves y huevos, y a veces come bayas. Mata las presas grandes con un mordisco en el cuello o la garganta. El celo va de mayo a agosto; el óvulo fecundado no se implanta hasta noviembre-marzo, de modo que las crías nacen de enero a abril, tras una gestación total de 215 a 270 días. La camada tiene de una a cinco crías, normalmente de dos a cuatro, de unos 84 g, con pelo pero con los ojos cerrados. Se destetan a las siete u ocho semanas y en noviembre alcanzan el tamaño adulto y se separan de la madre. Las hembras crían aproximadamente cada dos años y no alcanzan la madurez sexual hasta los dos o tres años.

Dónde y cuándo buscarla

La probabilidad de ver un glotón es baja; la nieve aporta la mayoría de los registros. De febrero a abril, cuando la nieve sostiene, un rastro en el fjell puede seguirse durante kilómetros. Busca el galope con tres huellas por grupo y cuenta los dedos: cinco indican glotón; cuatro con el borde delantero redondeado, un cánido o un lince. Como la especie esconde alimento y vuelve a la carroña, una cámara de fototrampeo junto a un cadáver de reno o alce es un método habitual. Las madrigueras de cría en ventisqueros no deben molestarse; si encuentras una, mantén la distancia y comunica el lugar al seguimiento nacional de grandes carnívoros.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC, 2025) a escala mundial. En el pasado, el trampeo por la piel contribuyó a un descenso de su número y de su área, y la especie fue perseguida durante mucho tiempo por la depredación sobre renos y ovejas. En Noruega figura como en peligro (EN) en la Lista Roja nacional. La gestión allí trabaja con un objetivo nacional de 39 camadas al año; en 2025 Rovdata registró 51 camadas y la población se estimó en 370 adultos. El seguimiento escandinavo se basa en ADN de excrementos y pelo y en el registro de madrigueras de cría.

Nombre científico

Gulo gulo | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Mustela Gulo; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. Gulo es la palabra latina para 'glótón', de gula, 'garganta'. El nombre específico repite el del género. El ejemplar de la descripción original procedía de Laponia.