Turón | Mustela putorius

Rastros

La huella mide de 25 a 35 mm de ancho y de 25 a 32 mm de largo; la mano es algo menor que el pie. Las huellas aparecen en grupos de dos, tres o cuatro, el patrón del salto de los mustélidos. Las uñas de la mano miden aproximadamente el doble que las de un visón; eso, junto con la forma de la almohadilla, separa la huella de las de los visones. El excremento mide de 5 a 10 cm de largo y de 5 a 9 mm de grosor, es cilíndrico y retorcido, negro o pardo oscuro en fresco y más apagado después. Se encuentra junto a caminos forestales, cerca de las madrigueras y en letrinas. En la nieve se puede seguir el rastro: en bosques húmedos el turón se mantenía cerca de los cursos de agua buscando ranas, en bosques más secos excavaba en busca de roedores. Los encames están en montones de ramas, pajares y establos, casetas de jardín y huras de rata, y en madrigueras de otros animales.

Identificación

Mustélido esbelto y bajo, de patas cortas y cola de longitud media. El pelo de cobertura es pardo oscuro a negro sobre una borra amarilla a parda clara que se transparenta en los flancos. La cabeza lleva un antifaz: la zona entre el ojo y la oreja y alrededor de la boca es blanco plateado, y las orejas tienen el borde blanco. Los machos son claramente mayores que las hembras y pueden pesar el doble: en los Países Bajos los machos pesan de 500 a 1800 g y las hembras de 300 a 900 g.

Especies parecidas

El visón americano y el visón europeo son de color más uniforme y carecen de la borra clara que se transparenta y del antifaz; los turones jóvenes son los más difíciles. El hurón, la forma doméstica, y los híbridos de hurón y turón no siempre se distinguen de un turón en el campo. El turón de la estepa, de Europa central y oriental, es más claro, pardo amarillento a gris en el dorso, con patas y pecho oscuros. La garduña y la marta tienen una cola larga y poblada y un babero claro.

Hábitat

Terrenos húmedos y semiabiertos con cobertura suficiente: setos, lindes de bosque, acequias con vegetación colgante y matorral. Es menos frecuente en el bosque cerrado y vive también en pueblos y afueras de ciudades, pero evita las zonas urbanas densas. Los edificios son importantes como encame, sobre todo con tiempo invernal duro.

Distribución

La mayor parte de Europa al oeste de los Urales, y Marruecos. Falta en la mayor parte de Noruega y Suecia, el norte de Finlandia, Grecia y las islas del Mediterráneo. Vive en Gran Bretaña. En la península ibérica aparece en España y Portugal.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

Sobre todo nocturno; en Luxemburgo, los turones radiomarcados estaban activos el 62% de la noche. Los machos son más activos que las hembras. En el centro de Italia los machos eran regularmente nocturnos, sobre todo entre las 20.00 y las 06.00, y las hembras se movían más de día y al crepúsculo. En los Países Bajos se ve de día sobre todo de junio a septiembre, cuando las hembras tienen crías. Come anfibios, pequeños mamíferos, aves, peces, huevos y carroña. En Suiza las ranas y los sapos (sobre todo rana bermeja y sapo común) eran la base de la dieta; en Polonia supusieron del 70 al 98% de la biomasa en 222 excrementos; en Dinamarca el 87% de 47 estómagos contenía anfibios. Las áreas de campeo en Luxemburgo medían de 42 a 428 ha, con una media de 246 ha en machos y 84 ha en hembras. El celo es de marzo a mayo; tras unas seis semanas nacen normalmente de 3 a 7 crías, a veces hasta 12, que se destetan al mes y se independizan a los tres meses.

Dónde y cuándo buscarla

El turón se ve sobre todo atropellado o de noche a la luz de los faros en un camino rural. De junio a septiembre es cuando más probabilidades hay de verlo de día. Busca en prados húmedos y acequias, donde caza ranas y sapos. Una cámara trampa junto a un montón de ramas o un pajar da buenas oportunidades.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC, 2016). En Europa occidental se cazó mucho tiempo por su piel y se persiguió como alimaña; esa presión ha disminuido y está protegido en varios países. En Rusia y Marruecos todavía se caza con frecuencia. Las principales causas de muerte y amenazas son los atropellos, el envenenamiento secundario por rodenticidas, el ahogamiento en trampas para ratas almizcleras, la pérdida de hábitat y la persecución ilegal. La hibridación con el hurón se considera una posible amenaza en Gran Bretaña, y posiblemente también la competencia con el visón americano.

Nombre científico

Mustela putorius | Linnaeus, 1758

Linnaeus describió la especie en 1758 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. Mustela es la palabra latina para 'comadreja'. Su origen último es incierto: suele leerse como un diminutivo de mus, 'ratón', por el tamaño del animal o por su caza de ratones. putorius es latín medieval, 'hediondo', de putor, 'hedor', y putere, 'heder', por la secreción acre de las glándulas anales. El ejemplar de la descripción original procedía de Suecia.