Ratas espinosas y coipos | Echimyidae

Stekelratten en beverratten | Spiny rats and coypu

Familia sudamericana cuyos miembros son en su mayoría animales forestales con aspecto de rata y pelos de guarda espinosos, y de la que uno ha ido a parar a Europa: el coipú, un roedor pesado y semiacuático escapado de las granjas peleteras que se ha establecido en marismas, acequias y riberas. Los pies traseros son grandes, con membrana entre cuatro de los cinco dedos; la cola es redonda y escamosa, no aplanada como la del castor, y hace de timón. Ojos, orejas y narices se sitúan altos en la cabeza, de modo que al nadar el animal apenas asoma; los labios cierran por detrás de los recios incisivos anaranjados, lo que permite roer rizomas y carrizo bajo el agua. Las mamas quedan altas en los flancos, y así las crías maman mientras la madre nada. Hay varias camadas al año y las crías nacen con pelo y con los ojos abiertos.