Bevers | Castoridae

Beavers | Castores

Het zwaarste knaagdier van het werelddeel, en volledig op het water ingericht. De staart is breed, afgeplat en met hoornschubben bedekt: roer bij het zwemmen, steun bij het rechtop knagen, vetvoorraad voor de winter en, met een klap op het wateroppervlak, alarm voor de hele familie. De achtervoeten zijn groot en van zwemvliezen voorzien; aan één achterteen zit een gespleten nagel waarmee de vacht wordt uitgekamd en met vet en met bevergeil waterdicht gehouden. De onderwolvacht is buitengewoon dicht en houdt de huid droog. De snijtanden dragen aan de voorzijde ijzerhoudend, oranje glazuur; de lippen sluiten erachter, zodat er onder water geknaagd kan worden zonder te verslikken. Ze vellen bomen voor schors en twijgen, bouwen dammen en burchten en graven kanalen om hout drijvend aan te voeren. Een monogaam paar houdt de jongen van het vorige jaar bij zich; de jongen zwemmen vrijwel meteen.