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Drosera arenicola
La habitante de la arena, literalmente. Drosera arenicola es una drosera de tepui de la Guayana venezolana, descrita por Julian Steyermark, quien en las décadas de 1940 y 1950 fue de los primeros en recolectar sistemáticamente la flora de las mesetas. Desde entonces se ha publicado poco sobre la especie; lo que sigue es por ello breve, y los campos de tamaño quedan vacíos.
Todavía no hay en la guía ninguna fotografía de esta especie con licencia Creative Commons o de dominio público.
Identificación
Planta perenne arrosetada de las mesetas de arenisca, con hojas densamente cubiertas de tentáculos que enrojecen a pleno sol. Como otras droseras de las tierras altas guayanesas, con los años puede formar un tallito corto de hojas viejas. No se pudieron comprobar aquí medidas fiables ni un color de flor confirmado a partir de la descripción original o de la Flora of the Venezuelan Guayana; quien quiera identificar la especie debe consultar esas fuentes.
Especies parecidas
En los tepuyes y sus alrededores crecen varias droseras difíciles de separar en el campo: Drosera roraimae, de hojas con pecíolo largo; Drosera hirticalyx, de cáliz piloso; Drosera kaieteurensis y Drosera felix, rosetas rojas diminutas; y Drosera esmeraldae, de las arenas blancas de tierras bajas. El nombre alude al hábitat arenoso, pero eso no es un carácter diferencial: casi todas las especies de la región crecen sobre arena.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa adhesiva activa. Los tentáculos capturan insectos pequeños que caminan por la arena o vuelan a ras de ella; luego los tentáculos vecinos se curvan hacia la presa. En las mesetas de arenisca desnudas y pobres, la presa animal es una de las pocas fuentes de nitrógeno y fósforo.
Hábitat y ecología
Suelos arenosos, ácidos y extremadamente pobres en las mesetas y a su alrededor: arenisca desnuda y arenales en las cumbres, y suelos arenosos húmedos en vegetación abierta y pantanosa (R5, D2, W4). El clima en los tepuyes es fresco y muy lluvioso.
Distribución y altitud
Las tierras altas de la Guayana venezolana, en los estados Bolívar y Amazonas. Hasta donde se sabe, limitada a Venezuela; las citas de países vecinos no están confirmadas. No se pudo comprobar un rango altitudinal fiable.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
Además de la forma típica se ha descrito una variedad de tepuyes del oeste de la región guayanesa (var. occidentalis); se desconoce si esa distinción se mantendrá en una revisión moderna. Las droseras guayanesas nunca se han revisado por completo como grupo, y varios nombres podrían fusionarse o separarse con un estudio más detallado.
Dónde y cuándo verla
A los tepuyes solo se llega con guías, permisos y a menudo en helicóptero; el trabajo de campo espontáneo no es posible. Quien participe en una expedición hará bien en fotografiar cada drosera con la flor, la base de la hoja y el cáliz visibles, y en anotar el hábitat exacto. Esos datos son escasos y valiosos.
Estado de conservación
No evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN y no incluida en CITES. Las mesetas están en su mayoría dentro de parques nacionales y son de difícil acceso, de modo que las amenazas directas son escasas. El cambio climático y el creciente turismo en algunos tepuyes populares son los principales riesgos; no se sabe nada del tamaño ni de la tendencia de las poblaciones.
Nombre científico
Drosera arenicola | Steyermark, 1952
Descrita por Julian Alfred Steyermark en 1952, en Fieldiana, Botany, volumen 28, p. 243. La localidad tipo precisa no se ha podido establecer. La especie es endémica de los estados de Amazonas y Bolívar, Venezuela, y se encuentra por encima de 1200 m de altitud, incluyendo mesetas tepuy. Del latín arena ("arena") y -cola ("habitante de") — "habitante de la arena", coherente con el hábitat arenoso/rocoso de tepuy de la especie.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.