Drosera gigantea — Guía Vorstman de las Plantas Carnívoras

Drosera gigantea — la flor — **La flor** · Foto: Jean and Fred — CC BY 2.0 · Wikimedia Commons

Drosera gigantea — el hábitat — **El hábitat** · Foto: Jean and Fred Hort — CC BY 2.0 · Wikimedia Commons

Identificación

Planta tuberosa perenne, erguida y robusta, de 0,2 a 1 m, con un tallo principal flexuoso y ramas laterales que le dan silueta de árbol. Las ramas laterales llevan pequeñas hojas captoras peltadas con tentáculos. Las flores son blancas y aparecen de agosto a noviembre. El tubérculo es rojo, de hasta 3,8 cm, y puede estar hasta un metro bajo tierra. Los tallos contienen glucósidos pardos que pueden dar a la planta un tono cobrizo. No se dispuso de medidas precisas de la hoja.

Especies parecidas

Otras droseras tuberosas erguidas de la sección Ergaleium, como Drosera stricticaulis, Drosera peltata y Drosera andersoniana, son mucho menores y apenas se ramifican. La ramificación arbórea y la altura de hasta un metro hacen inconfundible a D. gigantea en el campo. La subespecie geniculata es menor, hasta unos 45 cm.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva activa en varios pisos. Las hojas peltadas de las ramas forman una red tridimensional en el brezal abierto, contra la que chocan y quedan pegados los insectos voladores. Los tentáculos se curvan alrededor de la presa y las glándulas segregan enzimas. Los brotes contienen naftoquinonas como la plumbagina y la droserona, comunes en las droseras y que probablemente ayudan a defenderse de herbívoros y hongos.

Hábitat y ecología

Suelo arenoso en bordes de pantanos y junto a afloramientos graníticos (FloraBase) (W4, D1, R3). El tubérculo profundo permite a la planta sobrevivir al verano seco incluso en la arena de los bordes de pantano, muy por debajo de la capa superficial reseca. En invierno y primavera el suelo está húmedo o encharcado.

Distribución y altitud

Endémica del suroeste de Australia Occidental, a lo largo de la costa desde Albany hacia el norte hasta poco al sur de Geraldton. FloraBase cita las biorregiones Avon Wheatbelt, Geraldton Sandplains, Jarrah Forest y Swan Coastal Plain. La subespecie geniculata crece en arena negra cerca de Perth y más al sur.

Observada (cuadrículas de un cuarto de grado)

Distribución basada únicamente en registros de GBIF (Global Biodiversity Information Facility), no en regiones TDWG — estas suelen ser mucho más grandes que el área real. El halo claro es la zona alrededor de un registro, el núcleo oscuro el registro mismo. Las cuadrículas oscuras son 80 cuadros de un cuarto de grado en los que la especie se ha registrado realmente, según GBIF y solo con registros precisos hasta cinco kilómetros. Indican dónde se ha visto, no dónde vive: un cuadro vacío no significa nada. En las especies amenazadas esta capa nunca baja de un grado entero, a propósito.

Formas y variación

Se reconocen dos subespecies: subsp. gigantea y subsp. geniculata, descrita por Marchant y Lowrie en 1992. En 1996 Jan Schlauer propuso tratar geniculata como variedad, en desacuerdo con el razonamiento de Marchant y Lowrie sobre si las formas conviven o están separadas. FloraBase trata la variedad como sinónimo de la subespecie.

Dónde y cuándo verla

Una especie que se ve de lejos: recorra en septiembre u octubre los bordes de los pantanos de la llanura costera y busque 'arbolitos' cobrizos de medio a un metro entre el brezal bajo. A contraluz brillan cientos de gotas. Una de las droseras más fáciles de encontrar en el suroeste.

Estado de conservación

Evaluada como de preocupación menor (LC) en la Lista Roja de la UICN y considerada no amenazada en Australia Occidental. No figura en CITES. Tiene un área amplia a lo largo de la costa oeste. En la llanura costera de Perth muchos bordes de pantano han desaparecido por la urbanización y el drenaje, pero la especie también está presente en numerosas reservas.

Nombre científico

Drosera gigantea | Lindley, 1839

Descrita por John Lindley en 1839, en "A Sketch of the Vegetation of the Swan River Colony", p. 20, n.º 86. En 1992, Marchant y Lowrie (la misma publicación mencionada anteriormente en la guía) describieron una subespecie, D. gigantea subsp. geniculata. La localidad tipo precisa no se ha podido establecer. Dado el título de la publicación, parece probable un lugar cerca del río Swan (región de Perth). La especie se encuentra hoy a lo largo de la costa de Australia Occidental, desde Albany hasta justo al sur de Geraldton. Del latín giganteus ("gigantesco") — esta especie es una de las mayores del género Drosera en el mundo, con un crecimiento arbóreo y ramificado de hasta 1 m de altura.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.