Drosera glanduligera

Identificación

Una anual de raíces fibrosas, de 2,5 a 6 cm de alto, que forma una roseta plana de hojitas espatuladas. Cada limbo es algo cóncavo por el haz, como un cuenco poco profundo. Ese cuenco lleva dos clases de tentáculo, y ahí está el carácter: en el centro, los pelos glandulares pedunculados corrientes con una gota de pegamento; en el margen, de doce a dieciocho tentáculos rectos y rígidos de unos seis milímetros que no llevan gota alguna. Las flores se alzan sobre un tallo delgado por encima de la roseta y son naranjas: ninguna otra drosera australiana tiene ese color. La floración va de agosto a noviembre; después la planta grana y muere.

Especies parecidas

La flor naranja lo resuelve: todas las demás droseras de su área florecen en blanco o en rosa. Fíjate también en el margen de la hoja, donde los tentáculos catapulta, rectos y sin gota, sobresalen como una corona de espinas cortas; ninguna otra especie los tiene. Las pequeñas especies arrosetadas con las que comparte suelo pasan el verano como tubérculo o como yema invernal, mientras que esta planta solo sobrevive como semilla: fuera de la estación de crecimiento no hay literalmente nada que ver. Y aunque parece una trampa adhesiva, en velocidad recuerda a la atrapamoscas (Dionaea muscipula): aquella cierra en una décima de segundo y esta lanza un tentáculo en setenta y cinco milésimas, con la diferencia de que la trampa de la atrapamoscas vuelve a abrirse y este tentáculo funciona una sola vez.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva con una catapulta delante. Una presa que camina por el borde de la hoja toca la cabeza de uno de los tentáculos marginales. Tras una espera de unas cuatro décimas de segundo ese tentáculo se abate hacia dentro —el movimiento más rápido medido en una drosera, en los mejores casos setenta y cinco milésimas de segundo— y lanza al animal sobre los tentáculos pegajosos del centro de la hoja. Allí queda atrapado. En los dos minutos siguientes los tentáculos pegajosos se inclinan hacia dentro y arrastran la presa al fondo del cuenco foliar, donde empieza la digestión. El movimiento de catapulta es irrepetible: al voltear, las células de la zona de bisagra del tentáculo se desgarran y ya no vuelve. La planta puede permitírselo porque saca una hoja nueva cada tres o cuatro días. El resto de esta serie se mueve en minutos u horas; esta especie lo hace mil veces más deprisa y lo paga con un tentáculo.

Hábitat y ecología

Suelo abierto y soleado, húmedo en invierno y completamente seco en verano: calveros entre matorral bajo, bosque abierto y orla forestal, cunetas y terreno alterado. No es nada exigente con el sustrato y crece sobre casi todo, de la arena a la arcilla, con tal de que la luz llegue al suelo. Toda su vida pende de la lluvia: la semilla germina cuando llegan las lluvias invernales, la planta crece durante la estación fresca y desaparece antes de lo más caluroso del verano.

Distribución y altitud

Solo en Australia, y allí por la mitad meridional del continente: el suroeste de Australia Occidental, Australia Meridional, Victoria, Nueva Gales del Sur y Tasmania. No aparece de forma natural en ningún otro sitio y no hay poblaciones naturalizadas fuera. Dentro de esa área puede presentarse localmente por millares en un año lluvioso y faltar casi por completo en el mismo punto al año siguiente.

• Observada (cuadrículas de un cuarto de grado)

Formas y variación

Poca variación, y encaja con su modo de vida: una planta que vive cuatro meses y se mantiene solo por semilla tiene pocas ocasiones de fijar formas locales. No se reconocen variedades ni formas de color. Lo que cambia es el tamaño de la roseta y la intensidad del rojo, y ambas dependen sobre todo de la lluvia caída esa temporada y del sol que reciba el lugar; en un mismo rodal conviven plantas grandes y pequeñas.

Dónde y cuándo verla

Solo se encuentra en la estación fresca y húmeda: de agosto a noviembre, y ni un día fuera de ahí. Busca en suelo abierto y desnudo al sol —cunetas, sendas, puntos donde el matorral no se cierra— y ponte de rodillas, porque una planta de tres centímetros no se ve de pie. La flor naranja es la que la delata: la verás antes que la roseta. Quien quiera ver funcionar la catapulta necesita paciencia y ha de mirar sin tocar: cada tentáculo que dispares con una brizna de hierba es un tentáculo menos para esa planta.

Estado de conservación

Preocupación menor en la lista mundial, y en esta especie resulta fácil de seguir: aparece por todo el sur de Australia, no es exigente con el suelo y se presenta localmente en gran número. Ese número oscila mucho de un año a otro, como es habitual en las anuales: una temporada seca puede reducir de golpe una población a un banco de semillas en el suelo, lo que dificulta interpretar los conteos. La amenaza real es la pérdida de suelo abierto y estacionalmente húmedo por la agricultura y el crecimiento urbano. La recolección no cuenta: de una planta anual no hay nada que llevarse salvo semilla.

Nombre científico

Drosera glanduligera | Lehmann, 1844

Descrita por Johann Georg Christian Lehmann en abril de 1844, en "Novarum et Minus Cognitarum Stirpium Pugillus", volumen 8, p. 37, Hamburgo. La localidad tipo precisa no se ha podido establecer. Del latín glandula ("pequeña glándula") y -ger/-gera ("que porta") — "que porta glándulas", coherente con los tentáculos glandulares de captura de esta especie, también conocida como "snap sundew" por su rápido movimiento de captura.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.