Drosera anglica

Identificación

Roseta de 2 a 6 cm de diámetro cuyas hojas se disponen oblicuamente erguidas y no tendidas. Cada hoja consta de un pecíolo glabro o escasamente glanduloso de 3 a 7 cm y de un limbo estrecho, obovado a espatulado alargado, de 1,5 a 3,5 —a veces 5— cm de largo y solo 3 a 7 mm de ancho. En el haz y los márgenes de ese limbo se asientan los tentáculos: glándulas pedunculadas con una gota transparente y pegajosa que al sol se enciende de rojo. La inflorescencia lleva de una a doce flores sobre un escapo glabro de 3 a 25 cm, que sobresale claramente de la roseta y está enrollado en el ápice cuando es joven. Las flores miden de 8 a 10 mm de diámetro, con pétalos espatulados blancos —rara vez rosados— de 5 a 6 por 2 a 3,5 mm; solo se abren a pleno sol.

Especies parecidas

La confusión se da dentro del género. Drosera rotundifolia tiene el limbo redondo, más ancho que largo, tendido sobre el musgo: es la distinción más clara, incluso sin flores. Drosera intermedia es intermedia en forma, pero menor, con limbo más corto y anchamente espatulado y un escapo que parte del costado de la roseta y asciende en arco, mientras que en D. anglica sale recto del centro. La más difícil es el híbrido natural Drosera × obovata, entre D. anglica y D. rotundifolia, que se sitúa justo entre los progenitores; se reconoce por la ausencia de semilla madura: las cápsulas quedan vacías.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva activa y, después de la trampa de cepo, el mecanismo más móvil de esta guía. Cada tentáculo lleva en el ápice una glándula con una gota compuesta casi a partes iguales por una sustancia azucarada pegajosa. Un insecto que la roza queda adherido, y eso es solo el principio: el tentáculo tocado empieza a curvarse en pocos minutos hacia el centro de la hoja y transmite al mismo tiempo una señal a los tentáculos vecinos, que a lo largo de media hora o de unas horas se vuelven también hacia allí. Después las glándulas segregan enzimas digestivas y reabsorben el nitrógeno, el fósforo y los minerales disueltos; la hoja no se despliega hasta que no queda nada que obtener. La captura consiste sobre todo en mosquitos, quironómidos y otros dípteros menudos: justamente lo que sobrevuela en nubes una turbera.

Hábitat y ecología

Turba ácida, permanentemente encharcada y extremadamente pobre: las depresiones húmedas de la turbera alta viva, los tapices flotantes de esfagno junto a charcas ácidas y en el borde de lagunas de turbera baja, las turberas temblonas y, en el litoral, las depresiones dunares jóvenes donde el nivel freático alcanza la superficie (W1, W2, W3). Es característico que la planta se asiente entre esfagnos, con la roseta al nivel del agua o justo por debajo. No tolera ni la sombra ni el enriquecimiento: en cuanto la cañuela, el carrizo o el abedul se adueñan del sitio, o en cuanto llega nitrógeno desde el aire o el freático, desaparece en pocos años.

Distribución y altitud

Circumboreal: alrededor de todo el hemisferio norte por las zonas templada y boreal, desde Irlanda, Gran Bretaña y Escandinavia a través de Europa central y oriental y Siberia hasta Japón, y en Norteamérica desde Alaska y Canadá hacia el sur hasta Quebec, el norte de Maine, los Grandes Lagos y California. En los Países Bajos se limita a unas pocas comarcas: restos húmedos de turbera alta en el este y el noreste y algunas depresiones dunares. Faltan límites altitudinales publicados de forma fiable para el conjunto de la especie, por lo que el campo de altitud queda vacío.

• Observada (cuadrículas de un cuarto de grado)

Formas y variación

No se reconocen variedades ni formas de color silvestres, y hay una razón evolutiva: la propia especie surgió como un híbrido estabilizado. Su número cromosómico (2n = 40) duplica el de D. rotundifolia y D. linearis, y D. anglica se considera el híbrido duplicado y fértil de ambas. Eso explica tanto la forma intermedia de la hoja como su uniformidad: queda poco margen genético. Donde convive con D. rotundifolia aparece el híbrido natural estéril D. × obovata, que en esta guía figura junto a los progenitores.

Dónde y cuándo verla

Julio es el mejor momento: las rosetas están desarrolladas y los escapos erguidos, lo que hace mucho más visible a la planta entre el musgo. Vaya con sol y mire a contraluz: las gotas se leen entonces como sartas de cuentas y de una ojeada se ve cuántas plantas hay. Busque en el terreno más empapado y no en los montículos secos: las depresiones de una turbera alta, el borde de un tapiz flotante, el punto más bajo de una depresión dunar joven. Manténgase en los senderos y pasarelas: un tapiz flotante de esfagno es frágil, apenas se recupera del pisoteo, y casi todas las localidades están en espacios protegidos donde no se puede circular libremente.

Estado de conservación

La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni figura en CITES, de modo que carece de categoría internacional. A escala global tampoco hay gran motivo de alarma: en la Canadá boreal, Escandinavia y Rusia crece en turberas vastas y poco alteradas. En el borde meridional del área el panorama es otro. En buena parte de Europa occidental y central ha retrocedido con fuerza o ha desaparecido, y en los Países Bajos se cuenta entre las plantas de turbera más amenazadas y figura en la lista roja nacional. Las causas son las mismas en todas partes y se conocen bien: la extracción y el drenaje de la turbera alta, la desecación de las depresiones dunares y, sobre todo, la deposición de nitrógeno atmosférico, que permite a las gramíneas cubrir el esfagno y despoja a la planta de su única ventaja: poder vivir con muy poco.

Nombre científico

Drosera anglica | Hudson, 1778

Descrita por William Hudson en 1778, en "Flora Anglica" (2.ª edición), volumen 1, p. 135. No se indica explícitamente, pero dado que "Flora Anglica" catalogaba la flora de Inglaterra, Inglaterra es la región tipo más probable; sin embargo, esto no está confirmado literalmente en las fuentes. Del latín anglica ("inglesa, de Inglaterra") — coherente con los nombres comunes en inglés "English sundew"/"great sundew" y con el título de la publicación de Hudson.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.