Nepenthes diabolica — Guía Vorstman de las Plantas Carnívoras

Identificación

Una especie de montaña muy parecida a Nepenthes hamata, pero que va un paso más allá en casi todo. Los ascidios inferiores son rojos y están densamente cubiertos por fuera de un indumento lanoso. El peristoma está excepcionalmente desarrollado: las costillas se prolongan en grandes dientes curvados que cuelgan sobre la boca como una corona de ganchos. Los resúmenes disponibles dicen poco de los ascidios superiores. Como no se ha consultado la descripción completa, no se dan medidas; para identificarla en el campo basta la combinación de indumento lanoso, ascidios inferiores rojos y peristoma extremadamente dentado.

Especies parecidas

La única especie de Célebes con un peristoma tan dentado es Nepenthes hamata, que es también su pariente más próximo. Pero N. hamata tiene dientes menos desarrollados, un indumento mucho menos denso y suele estar manchada en lugar de ser uniformemente roja. Las plantas ofrecidas en el comercio como 'hamata' de ascidios rojos y peludos resultan ser, en su mayoría, N. diabolica. Otros miembros del grupo, como N. nigra y N. glabrata, tienen un peristoma mucho más estrecho y menos dentado.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa de caída con un peristoma construido como una corona de ganchos. Como en N. hamata, las glándulas nectaríferas están en el borde interno, entre las bases de los dientes, de modo que un insecto que busca néctar tiene que pasar por encima y entre los dientes hacia la boca. No se ha estudiado experimentalmente qué aportan los dientes; la explicación más citada es que dificultan la huida o disuaden a los ladrones de néctar. El indumento lanoso del exterior del ascidio es inusual en las plantas de jarra y podría dar agarre a los animales que caminan hacia la boca, pero tampoco se ha estudiado. No se ha publicado ningún estudio de presas.

Hábitat y ecología

Bosque nuboso musgoso a unos 2200-2300 m, en una sola montaña de Célebes Central (B1). El lugar es fresco y permanentemente húmedo, con musgo espeso y suelo ácido y pobre. No se han consultado más detalles del hábitat para esta guía. Para una planta de jarra, un hábitat así es favorable: la humedad constante mantiene llenos los ascidios y resbaladizo el peristoma, mientras que el suelo pobre aporta poco nitrógeno y fósforo, de modo que la nutrición extra de las presas supone una ventaja real.

Distribución y altitud

Endémica de Célebes y, hasta donde se sabe, limitada a una sola montaña de Célebes Central. Coincide con 'Sulawesi' de la lista de especies de la guía, pero el área conocida es muy pequeña. Como la especie no se describió formalmente hasta 2020 y las montañas del centro de la isla están poco exploradas, no se descarta que viva en otros lugares. Célebes está al este de la línea de Wallace, en la zona de transición entre la flora y la fauna asiáticas y australianas, y alberga muchas menos plantas de jarra que Borneo; tanto más llamativo es que buena parte de las especies de la isla sea endémica.

Observada (cuadrículas de un grado)

Distribución basada únicamente en registros de GBIF (Global Biodiversity Information Facility), no en regiones TDWG — estas suelen ser mucho más grandes que el área real. El halo claro es la zona alrededor de un registro, el núcleo oscuro el registro mismo. Las cuadrículas oscuras son 2 cuadros de un grado —unos ciento diez kilómetros— en los que se ha registrado la especie, a partir de todos los registros de GBIF. Es una escala más gruesa que en la mayoría de las especies porque casi ningún registro de esta planta lleva una coordenada precisa: la localidad de las especies expoliadas se difumina en origen. A esta escala ese difuminado se pierde en el ruido. Indican dónde se ha visto, no dónde vive: un cuadro vacío no significa nada.

Formas y variación

No se han descrito variedades ni formas silvestres. Los ascidios inferiores son en general rojos, con variación en el tono y en la densidad del indumento. No se han publicado híbridos naturales, pero dada su estrecha relación con N. hamata y otros miembros del grupo, el cruce en el campo es concebible.

Dónde y cuándo verla

La localidad está en una montaña alta y remota de Célebes Central, accesible solo con marchas de varios días y guías locales. Como la especie se conoce de una sola montaña y lleva años siendo buscada por coleccionistas, conviene ser prudente al compartir localidades exactas. Quien vea la planta la reconocerá por los ascidios inferiores rojos y lanosos con una corona de ganchos largos alrededor de la boca. En la montaña cuente con lluvia diaria, noches frías y sanguijuelas en los senderos, y dese tiempo: la mayoría de los ascidios solo se encuentran caminando despacio y revisando la vegetación de forma sistemática.

Estado de conservación

No existe evaluación de la UICN para esta especie (No Evaluada). Lo que se sabe: se conoce de una sola montaña y ya era codiciada por los coleccionistas antes de su descripción formal, que la comerciaban con nombres informales. Un área pequeña unida a la presión de recolección la hace vulnerable. Como miembro de Nepenthes figura en el Apéndice II de CITES, de modo que el comercio internacional de plantas silvestres exige permiso. Las plantas de jarra recién descritas suelen ser pronto codiciadas en el comercio, y la experiencia con otras especies muestra que ello puede llevar al saqueo de poblaciones pequeñas antes de que el cultivo in vitro cubra la demanda.

Nombre científico

Nepenthes diabolica | Bianchi, Lee, Golos, Mey, Mansur & Robinson, 2020

Nepenthes diabolica fue descrita en 2020 por Alberto Stefano Bianchi, Ch'ien C. Lee, Michael Golos, François Sockhom Mey, Deden Mansur y Alastair Robinson, en "Nepenthes diabolica (Nepenthaceae), a new species of toothed pitcher plant from Central Sulawesi" (Phytotaxa 464(1): 29-48). Una única montaña en el centro de Célebes (Sulawesi), Indonesia, a unos 2200-2300 m de altitud; no se conoce de ningún otro lugar. El nombre procede del latín para "diabólico" y alude tanto a la coloración roja típica de las jarras inferiores como a sus dientes de peristoma muy agrandados.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.