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Nepenthes dubia
Una pequeña planta de jarra con uno de los opérculos más extraños del género: en los ascidios superiores es estrecho, cuneado y tan echado hacia atrás que apunta más allá de la vertical, lejos de la boca. La especie fue recolectada el 29 de mayo de 1917 por H.A.B. Bünnemeijer en el macizo del Talakmau, en Sumatra Occidental, y descrita por B.H. Danser en 1928. El propio Danser dudaba de que fuera una especie y sospechaba un cruce de N. inermis con otra; de ahí el nombre dubia, 'dudosa'. Hallazgos posteriores han mostrado que sí es una especie independiente.
Identificación
Una pequeña trepadora de tallo redondo de hasta 3 m de largo y como mucho 4 mm de grosor; tallo, zarcillos e inflorescencia son rojo púrpura. Las hojas son sésiles, lanceoladas a espatuladas, de hasta 10 cm de largo y 2 cm de ancho, con tres nervios longitudinales a cada lado y una base que abraza medio tallo. Los ascidios inferiores se forman poco: miden hasta 5 cm, estrechamente infundibuliformes abajo y ovoides arriba, con dos alas fimbriadas cortas y un peristoma redondeado de hasta 3 mm. Los superiores son muy distintos: de hasta 8 cm de alto y 4 cm de ancho, con la parte inferior tubular pero tan comprimida lateralmente que las paredes casi se tocan, y la superior un embudo amplio de boca redonda y horizontal y peristoma redondeado a involuto de hasta 4 mm. El opérculo es estrechamente cuneado, sin apéndices, y siempre reflejo más de 180 grados. El color va del verde claro al amarillo; se conocen formas naranjas y rojas.
Especies parecidas
Nepenthes inermis tiene los mismos ascidios en embudo comprimidos, pero carece casi por completo de peristoma, tiene menos glándulas en el opérculo y suele ser verde. N. × pyriformis, del Gunung Talang, confundida durante mucho tiempo con N. dubia, tiene un opérculo más ancho que no se refleja más de 90 grados, un ascidio no comprimido en la base y una boca que asciende hacia atrás. N. talangensis tiene un opérculo ampliamente ovado y un ascidio rechoncho, a menudo rojo. N. tenuis fue unida a N. dubia por algunos autores, pero las revisiones recientes vuelven a reconocerla como especie aparte.
La trampa y su funcionamiento
Como en N. inermis, la capacidad de captura está sobre todo en el líquido: los ascidios contienen un fluido espeso y mucilaginoso que actúa a la vez como trampa de caída y como papel matamoscas. Los pequeños insectos voladores que se posan o caen en el amplio embudo quedan pegados a la pared o al líquido. El opérculo tan reflejo deja la boca totalmente abierta, de modo que la lluvia entra libremente; la viscosidad del líquido impide que se diluya en exceso. La parte inferior comprimida reduce el espacio para el líquido, y la zona glandular cubre los dos tercios inferiores de la pared interna.
Hábitat y ecología
Bosque nuboso de montaña (B1): en la parte baja de la ladera la especie crece como epífita en el bosque montano; más arriba, por encima de unos 2400 m, también en el suelo sobre cojines de musgo en matorral montano superior bajo y achaparrado (R5). El rango altitudinal es de 1600 a 2700 m. Comparte esas laderas con N. gymnamphora, N. izumiae, N. jamban y N. lingulata.
Distribución y altitud
Endémica de Sumatra, en la cordillera de Barisan de Sumatra Occidental. Durante mucho tiempo solo se conocía del macizo del Talakmau; después se ha encontrado en una montaña más de la provincia. Como la especie está en peligro crítico, esta guía no da localidades más precisas. La lista mundial solo da Sumatra como área.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
Los ascidios varían del verde claro al amarillo, y se conocen formas naranjas y rojas; no se han descrito variedades formales. Se citan tres híbridos naturales: con N. izumiae, que forma pequeños ascidios en embudo verde amarillentos; probablemente con N. jamban (citado en 2009); y con N. jacquelineae, a partir de una sola planta. Las plantas del Gunung Talang que Jebb y Cheek (1997) incluyeron en N. dubia se consideran hoy el híbrido N. inermis × N. talangensis (N. × pyriformis).
Dónde y cuándo verla
Esta especie está en peligro crítico y sus poblaciones son pequeñas: no la busque por su cuenta. Quien visite el bosque nuboso de Sumatra Occidental con un guía local reconocido o un grupo de investigación la reconocerá enseguida por el opérculo estrecho echado muy atrás y la base comprimida del ascidio superior. Deje en su sitio plantas, ascidios y semillas, y no comparta datos de ubicación de las fotografías: las localidades conocidas de plantas de jarra raras se expolian con rapidez.
Estado de conservación
La Lista Roja la evalúa como En Peligro Crítico por su área muy reducida: dos montañas, cada una con una superficie limitada de bosque nuboso adecuado. La recolección excesiva no se considera el principal riesgo para esta especie, pues sus ascidios son menos codiciados que los de N. inermis; su vulnerabilidad reside sobre todo en el pequeño tamaño de las poblaciones y en las amenazas al propio hábitat, como el fuego y el desmonte de las laderas bajas. Como miembro del género figura en el Apéndice II de CITES.
Nombre científico
Nepenthes dubia | Danser, 1928
Nepenthes dubia fue descrita en 1928 por Benedictus Hubertus Danser en su monografía "The Nepenthaceae of the Netherlands Indies" (Bulletin du Jardin Botanique de Buitenzorg, serie III, 9(3-4): 249-438). El lectotipo (Bünnemeijer 938, una porción de tallo trepador con jarras superiores) fue recolectado el 29 de mayo de 1917 por H.A.B. Bünnemeijer, y se conserva en los Jardines Botánicos de Bogor (Java) y el Herbarium Lugduno-Batavum (Leiden). El monte Talakmau, en Sumatra, Indonesia, a unos 1900 m de altitud. El nombre procede de la palabra latina para "dudoso", y refleja la incertidumbre que Danser tenía en su momento sobre el estatus taxonómico de esta especie.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.