Todas las especies › Cariofilales › Nepentáceas › Nepenthes fractiflexa
Nepenthes fractiflexa
Una especie que se distingue sobre todo por su arquitectura y no por sus ascidios. Nepenthes fractiflexa fue descrita en 2020 por Michal Golos, Alastair Robinson, Marc Barer y colaboradores, y su nombre, del latín fractus, quebrado, y flexus, doblado, alude a los tallos trepadores en zigzag, que cambian de dirección en cada nudo. Aún más llamativa para los botánicos fue la inflorescencia: no nace en la axila de la hoja, como en todas las demás plantas de jarra, sino a mitad del entrenudo superior. El fenómeno se llama concaulescencia y nunca se había registrado en Nepenthes.
Identificación
Una trepadora bastante pequeña, claramente menor que su pariente más próxima, Nepenthes mollis. El mejor carácter de campo es el tallo: los tallos trepadores llevan las hojas en dos filas y se doblan alternativamente a izquierda y derecha en cada nudo, formando un zigzag. La planta produce además muchos brotes laterales; las yemas axilares brotan a menudo y generan profilos bracteiformes de hasta cinco centímetros. Quien encuentre una planta en flor podrá ver el tercer carácter: la inflorescencia no está en la axila de una hoja, sino que nace a mitad del entrenudo. Los resúmenes disponibles dicen poco de los ascidios; no se consultó la descripción completa, por lo que faltan medidas.
Especies parecidas
Según los autores, su pariente más próximo es Nepenthes mollis, especie de montaña peluda que desde 2019 incluye también las plantas antes llamadas N. hurrelliana. N. fractiflexa es menor en todo y se distingue sobre todo por los tallos trepadores en zigzag con hojas dísticas, los numerosos brotes laterales y la inflorescencia que nace a mitad del entrenudo. Las plantas sin inflorescencia y con pocos brotes laterales pueden ser difíciles de reconocer; entonces el tallo en zigzag es la pista principal.
La trampa y su funcionamiento
Los ascidios funcionan como en el resto del género: el néctar del peristoma y del envés del opérculo atrae a los insectos, que resbalan sobre el peristoma mojado y caen al líquido digestivo del fondo. Como la planta crece tanto en el suelo como epífita, forma ascidios de suelo y ascidios que cuelgan en la vegetación. No se ha publicado ningún estudio de presas de esta especie. Los estudios en otras especies del género han mostrado que el peristoma funciona por 'aquaplaning': una fina película de agua sobre la superficie finamente acanalada lo vuelve tan resbaladizo que las almohadillas adhesivas de las patas de los insectos ya no se sujetan. La trampa funciona, pues, mejor cuando hay humedad, lo que en el bosque nuboso ocurre casi siempre.
Hábitat y ecología
Bosque de cresta en montaña, aproximadamente entre 1400 y 2150 m, donde la especie crece tanto en el suelo como epífita (B1). Es el típico bosque nuboso musgoso de las crestas de Borneo, con árboles bajos, musgo espeso y suelo ácido y pobre. Los numerosos brotes laterales y el crecimiento en zigzag podrían ayudarle a encontrar apoyo en la vegetación baja y densa, pero esa explicación es especulativa. Para una planta de jarra, un hábitat así es favorable: la humedad constante mantiene llenos los ascidios y resbaladizo el peristoma, mientras que el suelo pobre aporta poco nitrógeno y fósforo, de modo que la nutrición extra de las presas supone una ventaja real.
Distribución y altitud
Endémica de Borneo, conocida de Sarawak y Kalimantan, lo que coincide con la lista de especies de la guía. Se conoce, pues, de montañas a ambos lados de la frontera entre el Borneo malasio y el indonesio. Como la especie no se describió hasta 2020 y muchas montañas de la zona apenas se han explorado, su distribución probablemente aún no se conoce del todo.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
No se han descrito variedades ni formas silvestres, y en tan poco tiempo se sabe poco de su variación. No se han publicado híbridos naturales. Que la especie se haya reconocido tan tarde dice sobre todo lo poco exploradas que están las montañas del interior de Borneo.
Dónde y cuándo verla
Las localidades están en montañas remotas del interior, accesibles mediante expediciones con guías locales. En crestas por encima de unos 1400 m, busque plantas cuyos tallos dibujen un zigzag y que produzcan muchos brotes laterales; en plantas en flor, la posición de la inflorescencia es decisiva. Fotografíe juntos el tallo y la inflorescencia: son los caracteres que prueban la especie.
Estado de conservación
No existe evaluación de la UICN para esta especie (No Evaluada). Los autores propusieron provisionalmente, según los criterios de la UICN, la categoría Casi Amenazada, pero no es una evaluación oficial. Lo que se sabe: la especie crece en crestas altas de poco interés para la tala, pero el número de localidades conocidas es limitado. Como miembro de Nepenthes figura en el Apéndice II de CITES. Las plantas de jarra recién descritas suelen ser pronto codiciadas en el comercio, y la experiencia con otras especies muestra que ello puede llevar al saqueo de poblaciones pequeñas antes de que el cultivo in vitro cubra la demanda.
Nombre científico
Nepenthes fractiflexa | Golos, Robinson & Barer, 2020
Nepenthes fractiflexa fue descrita en 2020 por Michael Golos, Alastair Robinson y Gilles Barer, en "Nepenthes fractiflexa (Nepenthaceae), a new Bornean pitcher plant exhibiting concaulescent metatopy and a high degree of axillary bud activation" (Phytotaxa 432(2): 125-143). La especie es endémica de Borneo y crece en bosque de cresta a 1400-2150 m de altitud, con registros tanto en Sarawak como en Kalimantan; no se ha podido establecer con certeza la localidad tipo exacta. El nombre se forma a partir del latín "fractus" ("roto") y "flexus" ("doblez"), y describe los característicos tallos trepadores dísticos de la planta, que se doblan alternativamente en los nudos en zigzag.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.