Nepenthes macrovulgaris

Identificación

Una trepadora que puede alcanzar seis metros, pero que a menudo se extiende por el suelo. Los tallos miden de 5 a 9 mm y son glabros en las plantas adultas; los ascidios jóvenes llevan pelos cortos y finos. Las hojas son papiráceas, de hasta unos 30 cm, oblongas a lineares, con dos o tres nervios longitudinales a cada lado. Lo que más se ve son los ascidios inferiores: achaparrados, inflados a cilíndricos, de 9 a 23 cm de largo y hasta 9 cm de ancho, con un peristoma cilíndrico a aplanado. Son verdes a pardos, y la forma moteada es la más común. Los superiores se forman con mucha menos frecuencia, son menos inflados y miden de 12 a 16 cm. El opérculo es ovado a elíptico, de algo más de 5 cm como máximo. La diferencia entre ascidios inferiores y superiores depende de la fase de crecimiento: las plantas jóvenes y las rosetas forman ascidios inferiores, y solo cuando el tallo empieza a trepar aparecen los superiores, cuyo zarcillo suele enrollarse en un soporte.

Especies parecidas

Por su aspecto, N. macrovulgaris se parece a Nepenthes hirsuta, Nepenthes hispida y Nepenthes philippinensis, pero los estudios moleculares muestran que ese parecido engaña: su pariente más próximo es Nepenthes reinwardtiana, especie con dos características 'manchas oculares' en la pared interna del ascidio. De las especies peludas se distingue por los tallos adultos glabros y el hábitat ultramáfico. En el campo puede crecer junto a Nepenthes rajah y Nepenthes tentaculata, que apenas se le parecen.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa de caída que funciona sobre todo a ras de suelo: como la planta suele ser rastrera y forma pocos ascidios superiores, la mayoría de los ascidios se apoyan en el suelo o justo encima y capturan sobre todo fauna caminadora, como hormigas. El néctar del peristoma y del envés del opérculo atrae a las presas; sobre el peristoma mojado pierden el agarre. En el fondo hay líquido digestivo. En suelos ultramáficos pobres, donde escasean el nitrógeno y el fósforo, las capturas aportan una parte importante de los nutrientes. Para esta guía no se ha encontrado un estudio de presas específico.

Hábitat y ecología

Matorral, deslizamientos y paredes rocosas sobre suelo ultramáfico, a menudo con Casuarina, aproximadamente entre 300 y 1200 m (R3, B5). También crece en claros de bosque submontano y musgoso. La roca ultramáfica da un suelo rico en magnesio, níquel y cromo y pobre en calcio y fósforo; el bosque se mantiene bajo y abierto, y justo ahí encuentra espacio esta planta amante de la luz.

Distribución y altitud

Endémica de Borneo y limitada a Sabah, donde aparece en terrenos ultramáficos como los del Kinabalu y el Tambuyukon, las cadenas de Tawai y Meliau y el monte Silam, cerca de Lahad Datu. Coincide con 'Borneo, Sabah', pero el añadido 'Kinabalu' de la lista de especies de la guía da una imagen demasiado estrecha: el Kinabalu es solo una de muchas localidades.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

No se han descrito variedades. Sí hay variación de color: del verde uniforme al pardo, siendo la forma moteada la más común. Se han citado híbridos naturales con N. albomarginata, N. rajah, N. reinwardtiana y N. tentaculata; el cruce con N. rajah es una rareza que solo aparece en terrenos ultramáficos compartidos. Como todas las plantas de jarra, la especie es dioica: hay plantas masculinas y femeninas, y ambas deben florecer a la vez para que haya semilla. Las flores, pequeñas y discretas, se agrupan en racimos o panículas y las polinizan insectos; las semillas son ligeras y las dispersa el viento.

Dónde y cuándo verla

Los terrenos ultramáficos se reconocen a menudo en el campo por su vegetación baja y abierta y su suelo pardo rojizo. El monte Silam, cerca de Lahad Datu, tiene carretera y senderos hasta la cima, y en torno al Kinabalu algunas laderas ultramáficas se ven desde los senderos. Busque en lugares abiertos y junto a deslizamientos grandes tapices con ascidios inferiores achaparrados y moteados en el suelo.

Estado de conservación

La Lista Roja de la UICN la evalúa como Preocupación Menor. Vive en una serie de terrenos ultramáficos de Sabah, varios de ellos en áreas protegidas, y tolera bien alteraciones como los deslizamientos. Sin embargo, los suelos ultramáficos son sensibles a la minería y al fuego. Como miembro de Nepenthes figura en el Apéndice II de CITES, de modo que el comercio internacional exige permiso. Para los aficionados conviene saber que casi todas las especies del género se obtienen hoy mediante cultivo in vitro; quien quiera cultivar una planta no necesita ejemplares silvestres.

Nombre científico

Nepenthes macrovulgaris | Turnbull & Middleton, 1988

Nepenthes macrovulgaris fue descrita en 1988 por John R. Turnbull y Anne T. Middleton, en el Botanical Journal of the Linnean Society 96(4): 351-358. No se ha podido establecer con certeza la localidad tipo exacta; la especie está restringida a hábitats ultramáficos de Sabah, Borneo malayo, con registros que incluyen el monte Kinabalu y el monte Tambuyukon, el valle de Danum, y las cordilleras de Tawai y Meliau y el monte Silam, a 300-1200 m de altitud. El nombre combina elementos griegos y latinos: los autores lo eligieron para indicar una planta relativamente grande y para señalar que ningún rasgo único distingue a este taxón de todos los demás. El elemento "vulgaris" no significa que la especie sea común, sino que refleja el uso informal en el campo entre recolectores y cultivadores.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.