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Nepenthes pilosa
Una especie de montaña peluda del corazón de Borneo con una historia curiosa: descrita en 1928 y confundida después con otra planta durante casi un siglo. Nepenthes pilosa fue recolectada en 1899 por el recolector javanés Amdjah, que viajaba con la expedición de Nieuwenhuis por el centro de Borneo. Danser la describió en 1928 en su gran monografía de las plantas de jarra de las Indias Neerlandesas. Solo cuando Charles Clarke visitó la localidad tipo en 2004 y 2006 se vio que casi todo lo conocido entretanto con ese nombre pertenecía a otra especie, llamada desde entonces Nepenthes chaniana. La verdadera pilosa es una planta rara de un solo macizo.
Identificación
Una trepadora con tallo de unos siete metros como máximo. Las hojas son lanceoladas, de hasta 30 cm de largo y 7,5 cm de ancho, con cuatro o cinco nervios a cada lado del central. El indumento llama la atención: las partes jóvenes y el envés están densamente cubiertos de pelos pardo-amarillentos, mientras que el haz permanece glabro. Los ascidios inferiores son pequeños, ovados y cilíndricos en la parte superior, de hasta 10 cm, con un peristoma aplanado de hasta 7 mm. Los superiores son infundibuliformes, de hasta 18 cm de alto y 8 cm de ancho, con un peristoma más ancho, de hasta 12 mm. El carácter clave está bajo el opérculo: en los ascidios superiores lleva en la base un llamativo apéndice en forma de gancho.
Especies parecidas
La especie con la que más se ha confundido es Nepenthes chaniana, de Sabah y Sarawak. Ambas son peludas y tienen un apéndice en gancho bajo el opérculo. Sin embargo, los ascidios de N. pilosa son más achaparrados, cilíndricos y redondeados, y no tan comprimidos lateralmente como los largos y estrechos de N. chaniana. Nepenthes burbidgeae, del Kinabalu, tiene un apéndice similar pero es mucho menos peluda. En Borneo son las tres únicas especies con ese apéndice en gancho, y todas se incluyen en el complejo de N. maxima.
La trampa y su funcionamiento
Los ascidios funcionan como trampas de caída. El néctar del peristoma y del envés del opérculo atrae a los insectos; cuando el peristoma está húmedo pierden el agarre sobre las costillas resbaladizas y caen al líquido del fondo, donde unas glándulas segregan enzimas digestivas y absorben los nutrientes. Danser contó de seiscientas a setecientas glándulas por centímetro cuadrado en los ascidios inferiores y de dos mil a dos mil quinientas en los superiores. Los inferiores se asientan en el musgo y capturan sobre todo fauna caminadora; los superiores cuelgan en la vegetación. No se ha publicado nada sobre las presas de esta especie. En el líquido de los ascidios de muchas especies de Nepenthes vive además una pequeña comunidad propia de larvas de mosquito, ácaros y otros animales que se alimentan de las presas capturadas; no se ha estudiado si ocurre también en esta especie.
Hábitat y ecología
Bosque montano musgoso, bosque nuboso a unos 1600-1700 m (B1). El suelo es ácido y pobre, el bosque bajo y permanentemente húmedo, con gruesas capas de musgo en troncos y ramas. La planta trepa desde el musgo del suelo hasta los árboles. En la visita de Clarke la población se estimó en unas doscientas plantas; se sabe poco más de su ecología.
Distribución y altitud
Endémica de Borneo y, hasta donde se sabe, limitada al macizo de Bukit Batu Lesung, en Kalimantan Oriental, en el interior de la isla. Un pliego de herbario de 1925 de una montaña vecina es dudoso. La lista de especies de la guía indica simplemente 'Borneo'; es correcto, pero el área real es mucho menor de lo que sugiere esa etiqueta. Las citas antiguas de Sabah y Sarawak, incluidas las de Flora Malesiana, corresponden a N. chaniana.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
No se han descrito variedades ni formas de color y, dado el escaso número de plantas conocidas, se sabe poco de su variación. No se han confirmado híbridos naturales: los cruces con Nepenthes lowii y Nepenthes veitchii citados en la literatura antigua se refieren en realidad a N. chaniana o se basan en identificaciones erróneas. El material cultivado que circula como pilosa es casi siempre N. chaniana.
Dónde y cuándo verla
En la práctica, esta especie queda fuera del alcance de casi todo el mundo: el macizo está en lo profundo del interior de Kalimantan, sin carreteras, y llegar exige una expedición de varios días con guías locales. Quien vaya hará bien en estudiar el trabajo de Clarke, para no confundir la planta con otra especie peluda, y en no difundir las localidades. Con una población tan pequeña, cada alteración cuenta.
Estado de conservación
En la Lista Roja figura como Datos Insuficientes (evaluación de 2014), de modo que no ha sido posible una evaluación completa del riesgo. Lo que se sabe: la especie se conoce de un solo macizo, la población es pequeña y la zona es remota, lo que probablemente protege a las plantas de los coleccionistas pero también dificulta la investigación. Los incendios y desmontes de las tierras bajas de Kalimantan no afectan directamente al bosque nuboso, pero su entorno cambia deprisa. Como todo el género, figura en el Apéndice II de CITES.
Nombre científico
Nepenthes pilosa | Danser, 1928
Nepenthes pilosa fue descrita en 1928 por Benedictus Hubertus Danser, en su monografía "The Nepenthaceae of the Netherlands Indies" (Bulletin du Jardin Botanique de Buitenzorg). El material tipo (Amdjah 491) se recolectó el 28 de enero de 1899 en el monte Bukit Batu Lesung, cerca del centro de Kalimantan, a unos 1600 m de altitud, por el recolector botánico javanés Amdjah, durante la expedición Nieuwenhuis. Bukit Batu Lesung, cerca del centro de Kalimantan, Borneo, a unos 1600 m de altitud, la misma montaña que N. ephippiata (golf 21). El epíteto específico procede del latín "pilosus" ("peludo"), en alusión al denso indumento de pelos largos de color amarillo pardusco que caracteriza a la planta.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.