Nepenthes pitopangii

Identificación

Una trepadora bastante delicada, de tallos finos de 3 a 5 mm y hojas lanceoladas y agudas de 10 a 16 cm de largo y 2 a 3,5 cm de ancho. Los ascidios inferiores son pequeños, de hasta unos 6 cm de alto y 3 cm de ancho. Los superiores son la clave: enteramente infundibuliformes, de solo 3,8 a 4,5 cm de alto pero hasta 3,7 cm de ancho, con un peristoma estrecho y cilíndrico de 1 a 3 mm con costillas bien marcadas. El opérculo es casi redondo, de unos 2,9 cm, y se mantiene horizontal sobre la boca. La inflorescencia es sorprendentemente grande para una planta tan pequeña: un racimo masculino de hasta 37 cm.

Especies parecidas

Su pariente más próximo es Nepenthes glabrata, especie de las mismas montañas, también de ascidios pequeños. Pero N. glabrata tiene ascidios superiores mucho más largos y estrechos, de hasta 14 cm, con dos alas claras, mientras que los de N. pitopangii son cortos, anchos e infundibuliformes. Ambas pertenecen al grupo de Nepenthes tentaculata, que en Célebes incluye también N. hamata, N. nigra, N. maryae y N. undulatifolia.

La trampa y su funcionamiento

Una pequeña trampa de caída construida esencialmente como en el resto del género: glándulas nectaríferas en el peristoma y bajo el opérculo, un peristoma acanalado que se vuelve resbaladizo con la humedad y líquido digestivo en el fondo. El opérculo horizontal protege de la lluvia la boca ancha del ascidio superior, de modo que el líquido no se diluye demasiado. Con un volumen tan pequeño capturará sobre todo presas menudas como hormigas y moscas pequeñas, pero no se ha publicado ningún estudio de presas. Los estudios en otras especies del género han mostrado que el peristoma funciona por 'aquaplaning': una fina película de agua sobre la superficie finamente acanalada lo vuelve tan resbaladizo que las almohadillas adhesivas de las patas de los insectos ya no se sujetan. La trampa funciona, pues, mejor cuando hay humedad, lo que en el bosque nuboso ocurre casi siempre.

Hábitat y ecología

Bosque montano a 1400-1800 m (B1, B5). La localidad tipo era vegetación secundaria en bosque submontano, un lugar donde el bosque original había sido alterado; la segunda localidad conocida es vegetación baja y abierta entre árboles achaparrados en bosque montano musgoso. La especie parece preferir, pues, lugares abiertos y luminosos, como muchas plantas de jarra pequeñas.

Distribución y altitud

Endémica de Célebes. Conocida del Parque Nacional Lore Lindu, en Célebes Central, hacia 1800 m, y de una segunda localidad en la península septentrional, hacia 1400 m, a más de cien kilómetros. Coincide con 'Sulawesi' de la lista de especies de la guía. La gran distancia entre ambos lugares hace pensar que vive en más montañas aún sin explorar. Célebes está al este de la línea de Wallace, en la zona de transición entre la flora y la fauna asiáticas y australianas, y alberga muchas menos plantas de jarra que Borneo; tanto más llamativo es que buena parte de las especies de la isla sea endémica.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

No se han descrito variedades ni formas silvestres y, con tan pocas poblaciones, apenas se sabe nada de su variación. No se han publicado híbridos naturales, aunque en la misma zona crecen especies afines con las que el cruce sería posible.

Dónde y cuándo verla

Al Parque Nacional Lore Lindu se llega por tierra desde Palu y cuenta con guardas y algunos senderos en el bosque montano. La especie es pequeña y discreta: busque en lugares abiertos y alterados y en bordes de bosque pequeños ascidios en embudo ancho entre la vegetación baja. Como es vulnerable y buscada por coleccionistas, conviene no difundir las localidades. En la montaña cuente con lluvia diaria, noches frías y sanguijuelas en los senderos, y dese tiempo: la mayoría de los ascidios solo se encuentran caminando despacio y revisando la vegetación de forma sistemática.

Estado de conservación

La Lista Roja de la UICN la evalúa como Vulnerable. El número de localidades conocidas es muy pequeño y, pese a estar en un parque nacional, según la evaluación las plantas sufren la amenaza de los coleccionistas. También influye la alteración de los márgenes del parque para cultivos y madera. Como miembro de Nepenthes figura en el Apéndice II de CITES, de modo que el comercio internacional exige permiso. Las plantas de jarra recién descritas suelen ser pronto codiciadas en el comercio, y la experiencia con otras especies muestra que ello puede llevar al saqueo de poblaciones pequeñas antes de que el cultivo in vitro cubra la demanda.

Nombre científico

Nepenthes pitopangii | Lee, McPherson, Bourke & Mansur, 2009

Nepenthes pitopangii fue descrita en octubre de 2009 por Ch'ien C. Lee, Stewart McPherson, Greg Bourke y Muhammad Mansur, en el Gardens' Bulletin Singapore; ya había aparecido una descripción detallada en mayo de 2009 en Pitcher Plants of the Old World de McPherson. El holotipo fue recolectado el 30 de mayo de 2007 por Rahmadanil Pitopang, lo que representa el material de herbario más antiguo conocido de esta especie. El Parque Nacional Lore Lindu, centro de Célebes (Sulawesi), Indonesia, a unos 1800 m de altitud; debido a la extrema rareza de la especie, la localidad tipo exacta se omitió deliberadamente de la descripción formal, como medida de conservación frente a los recolectores de plantas. El epíteto específico honra a Rahmadanil Pitopang, conservador del Herbarium Celebense de la Universidad de Tadulako, quien recolectó el ejemplar holotipo.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.