Nepenthes pulchra

Identificación

Una trepadora de tallos de hasta cinco metros y seis milímetros de grosor. Las hojas son lineares, de hasta 28 cm de largo y 5 cm de ancho, con tres o cuatro nervios longitudinales a cada lado del nervio medio; el pecíolo es ampliamente alado, con alas de hasta tres centímetros que descienden por el tallo. El follaje es verde amarillento o teñido de rosa rojizo, y el nervio medio y el zarcillo pueden ser rojo puro. Los ascidios inferiores miden hasta 35 cm de alto y 6 cm de ancho, normalmente menos; el cuarto o tercio inferior está hinchado, a menudo bulboso, y por encima el ascidio se vuelve cilíndrico. Por delante corren dos alas de hasta ocho milímetros, con flecos de hasta un centímetro. El peristoma es aplanado, de hasta 2,5 cm y especialmente ancho en los lados y bajo el opérculo, con costillas de hasta dos milímetros de alto. El exterior es rojo puro con manchas estrechas verde amarillentas, rojo-púrpura o negro-púrpura. Los superiores son aún más largos, hasta 42 cm, con base ovoide a casi esférica e infundibuliformes arriba.

Especies parecidas

La confusión se da sobre todo con Nepenthes pantaronensis, que vive en la misma parte de Mindanao y tiene también ascidios grandes de base bulbosa y peristoma ancho. Según los autores de esa especie, Nepenthes pulchra tiene tres o cuatro nervios longitudinales por mitad de hoja en vez de dos, ascidios inferiores con alas claramente fimbriadas y un pecíolo ampliamente alado incluso en la base de la planta. La diferencia ecológica es aún más clara: Nepenthes pulchra crece estrictamente en el suelo en matorral abierto, Nepenthes pantaronensis en lo alto de los árboles del bosque montano cerrado. De Nepenthes talaandig se distingue por ascidios inferiores mucho mayores y un peristoma mucho más ancho.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa de caída con uno de los peristomas más impresionantes de las especies filipinas. Las costillas alcanzan dos milímetros de alto y dos de separación y se prolongan en el borde interior en dientes estrechos de hasta tres milímetros, que cuelgan sobre la pared interna como una hilera de ganchos. Un insecto que resbala en el borde mojado se desliza sobre esos dientes hacia dentro y no encuentra asidero en el interior. El opérculo lleva glándulas nectaríferas repartidas por la cara inferior y, cerca de su inserción, un apéndice triangular redondeado de hasta cinco milímetros. Los ascidios inferiores se apoyan en el suelo y capturan fauna caminadora; los superiores, infundibuliformes, se orientan más a insectos voladores. Las presas no se han estudiado.

Hábitat y ecología

Estrictamente terrestre, en claros y matorral montano sobre suelo ultramáfico, por lo general a pleno sol, de 1300 a 1800 m (R3, B5, B6). Los suelos ultramáficos son pobres en nitrógeno, fósforo y potasio y ricos en metales pesados, y la vegetación sobre ellos se mantiene baja y abierta: un medio en el que una planta de jarra gana la competencia por la luz y obtiene sus nutrientes de las presas. La colección tipo se recogió a 1790 m.

Distribución y altitud

Endémica de Mindanao y hasta ahora conocida solo del monte Kiamo, en la provincia de Bukidnon, en el interior montañoso de la isla. Bien podría vivir en montañas vecinas con suelo ultramáfico, pero no se ha publicado. El interior de Bukidnon ha proporcionado desde 2010 toda una serie de plantas de jarra nuevas, lo que sobre todo muestra lo poco explorada que estaba la región.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

No se han descrito variedades. El color de la hoja va del verde amarillento al rosa rojizo, y los ascidios no siempre son igual de rojos: las manchas del exterior rojo pueden ser verde amarillentas, rojo-púrpura o casi negras, en cantidades variables. La descripción no menciona híbridos naturales. Las plantas vendidas como Nepenthes pulchra proceden de cultivo in vitro o de semilla y no dicen nada de la variación silvestre.

Dónde y cuándo verla

La especie crece en terreno abierto y por eso, una vez a la altitud adecuada, es relativamente fácil de ver: los ascidios inferiores rojos y bulbosos asoman entre el matorral bajo y destacan a distancia. Una visita exige permiso de las autoridades y comunidades locales y un guía que conozca las sendas. No salga de los senderos en la vegetación ultramáfica abierta; el suelo es frágil y las plantas se pisotean con facilidad.

Estado de conservación

La especie no ha sido evaluada (todavía) para la Lista Roja. El conocimiento de sus poblaciones se limita a una montaña, y para una especie con un área conocida tan pequeña la recolección y la pérdida de hábitat son los riesgos principales. Las especies llamativas corren especial peligro de recolección ilegal para el comercio, como ha ocurrido con otras plantas de jarra filipinas descritas recientemente. Como miembro de Nepenthes figura en el Apéndice II de CITES, de modo que el comercio internacional de ejemplares silvestres exige permiso; la propagación en cultivo reduce la presión sobre las plantas silvestres.

Nombre científico

Nepenthes pulchra | Gronemeyer, McPherson, Coritico, Micheler, Marwinski & Amoroso, 2011

Nepenthes pulchra fue descrita en 2011 por Thomas Gronemeyer, Stewart McPherson, Franco Coritico, Volker Micheler, Wolfram Marwinski y Victor Amoroso, en el libro New Nepenthes: Volume One (pp. 424-439). El monte Kiamo, Mindanao, Filipinas, a 1300-1800 m de altitud, la misma montaña que N. ceciliae (golf 20). El nombre es el latín para "hermosa"; no se ha encontrado una confirmación explícita de esta derivación evidente en las fuentes.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.