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Nepenthes ramispina
El nombre lo dice: 'ramispina' significa 'espina ramificada', y el rasgo más curioso de esta planta de jarra está donde poca gente mira, detrás del opérculo. En la mayoría de las especies hay allí un único espolón corto; en Nepenthes ramispina ese espolón se divide en tres a siete ramas, como un pequeño pincel. Henry Ridley describió la especie en 1909 de la cumbre de Ulu Semangkok, en Selangor, en la cordillera Principal de la península malaya. Es una planta del bosque montano fresco y musgoso, con ascidios oscuros, casi verde negruzcos.
Identificación
Una trepadora de hasta cinco metros con tallos cilíndricos de tres a seis milímetros, escasamente cubiertos de pelos ramificados. Las hojas son coriáceas y sésiles, oblongo-obovadas, de hasta 16 cm de largo y algo más de 3 cm de ancho, con una base que abraza al menos medio tallo y forma dos aurículas. Los ascidios inferiores son cortamente cilíndricos, de 5 a 10 cm, algo hinchados en la mitad inferior, con dos alas fimbriadas de tres milímetros. Los superiores son largos y cilíndricos, de hasta 18 y excepcionalmente 24 cm, por lo general más anchos en la boca y sin alas o con alas muy reducidas. El peristoma es llamativamente estrecho, de medio a un milímetro, con costillas apenas visibles. El opérculo es redondo, a menudo algo más ancho que largo, sin apéndices, con el característico espolón ramificado de tres a siete veces. Los inferiores son verde granate a verde negruzco intenso, verde azulado pálido por dentro; los superiores, verde purpúreo o verde pálido, con peristoma rojo oscuro o verde pálido.
Especies parecidas
Su pariente más cercano es Nepenthes gracillima, de las montañas orientales, y ambas se confundieron mucho tiempo; la Nepenthes gracillima var. major de Ridley es en realidad esta especie. Según Cheek y Jebb (2001), ramispina es más robusta, con hojas más anchas, ascidios superiores más largos y esbeltos con espolón ramificado (simple y de menos de tres milímetros en gracillima), glándulas nectaríferas sin reborde y de tamaño desigual bajo el opérculo, y tallo y nervio medio pilosos. En el mismo bosque montano crecen Nepenthes macfarlanei, con densos pelos blancos bajo el opérculo, y Nepenthes sanguinea, con ascidios mucho más robustos y panzudos y un peristoma ancho.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa de caída con un peristoma excepcionalmente estrecho. Donde muchas plantas de jarra tienen un borde ancho y resbaladizo, aquí mide solo medio a un milímetro; la captura depende entonces más de la pared interior lisa y cerosa, pruinosa verde azulada en los ascidios inferiores, en la que los animales no encuentran asidero. Bajo el opérculo hay numerosas glándulas nectaríferas, pequeñas en el margen y mayores hacia el centro. Se desconoce la función del espolón ramificado. Los largos ascidios superiores cilíndricos sirven para insectos voladores; los inferiores, con sus alas fimbriadas, para animales reptantes. No se ha encontrado un estudio específico de presas.
Hábitat y ecología
Bosque montano musgoso y vegetación de cresta en la cordillera Principal de la península (B1). La fuente disponible no da intervalo altitudinal, así que el campo de altitud queda vacío; la colección tipo procede de la cumbre de una de las montañas de la cordillera. Es un medio húmedo y fresco, con mucho musgo y niebla frecuente, donde la planta trepa por arbustos y árboles jóvenes.
Distribución y altitud
Endémica de la península malaya y, dentro de ella, limitada a las cordilleras occidentales, la cordillera de Titiwangsa o Principal. Nuestra lista propia indica la península malaya; la restricción a la cordillera Principal occidental es una precisión de la literatura. La especie crece, entre otros lugares, en los alrededores de varias estaciones de montaña conocidas de esa cordillera.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
No se reconocen variedades. El color va del verde granate y verde negruzco oscuro al verde pálido, y el peristoma del rojo oscuro al verde pálido. Se conocen híbridos naturales con Nepenthes macfarlanei donde ambas crecen juntas. Por la larga confusión con Nepenthes gracillima, la literatura antigua y el material de herbario bajo ese nombre pueden referirse también a esta especie.
Dónde y cuándo verla
Las estaciones de montaña de la cordillera Principal, con carreteras y senderos por el bosque musgoso, ofrecen las mejores oportunidades. Busque en crestas y bordes de bosque ascidios esbeltos y oscuros que parecen casi negros contra el verde. Quien encuentre un ascidio puede mirar con cuidado detrás del opérculo: un pincel de tres a siete ramitas donde otras especies tienen una sola espina asegura la identificación. No arranque nada; incluso junto a senderos turísticos las plantas de jarra escasean.
Estado de conservación
La Lista Roja la evalúa como Vulnerable. Su área se limita a una parte de la cordillera Principal, y justo allí están las estaciones de montaña de la península, con sus carreteras, hoteles, agricultura y planes de expansión. También influye la recolección de plantas junto a senderos accesibles. Como miembro de Nepenthes figura en el Apéndice II de CITES, de modo que el comercio internacional de ejemplares silvestres exige permiso.
Nombre científico
Nepenthes ramispina | Ridley, 1909
Nepenthes ramispina fue descrita en 1909 por Henry Nicholas Ridley, en "The flora of the Telôm and Batang Padang valleys" (Journal of the Federated Malay States Museums 4(1): 1-98, p. 59). Malasia peninsular, con registros que incluyen el monte Tahan (la misma montaña que N. gracillima, golf 23); no se pudo establecer con mayor precisión una única localidad tipo específica. El epíteto específico procede del latín "ramus" ("rama") y "spina" ("espina"), en alusión a características de la estructura de la planta.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.