Nepenthes rhombicaulis — Guía Vorstman de las Plantas Carnívoras

Identificación

Una trepadora robusta, según Cheek y Jebb (2001) de hasta 20 m, con tallo trepador cuadrangular a romboidal de 5 a 10 mm de grosor; hay también brotes cortos y rosetas. El tallo es glabro con glándulas marcadas; los márgenes foliares llevan pelos pardo rojizos. Las hojas del tallo trepador son lanceoladas, de 12 a 22 cm de largo y 3 a 4 cm de ancho, con ápice casi peltado a emarginado y base amplexicaule, y dos o tres nervios longitudinales a cada lado. Los ascidios inferiores son ventricosos abajo y cilíndricos arriba, de 6 a 12 cm de alto y 2,5 a 3,5 cm de ancho, con dos alas fimbriadas, un peristoma de 3 a 5 mm con costillas separadas unos 0,5 mm, un opérculo de 2,5 por 1,7 a 2,5 cm y un espolón dividido hasta la base en dos filamentos de unos 5 mm. Son verde apagado a rojo claro con manchas púrpuras, con peristoma de verde claro a púrpura oscuro. Los ascidios superiores rara vez se han visto en el campo: ventricosos abajo, tubulares a algo infundibuliformes hacia la boca, con el peristoma muy reducido; son verde amarillentos con manchas rojo pálido.

Especies parecidas

Nepenthes gymnamphora, que convive con esta especie en el Pangulubao, tiene tallos redondos, alas más anchas en los ascidios inferiores y un peristoma más ancho y dentado. N. hirsuta, de Borneo, se parece superficialmente a N. rhombicaulis, pero no vive en Sumatra. N. spectabilis y N. ovata, en la misma montaña, tienen respectivamente ascidios superiores mucho más largos y moteados, y ascidios inferiores abombados con un apéndice en gancho bajo el opérculo. El tallo romboidal y el espolón dividido en dos filamentos son los rasgos más prácticos.

La trampa y su funcionamiento

Los ascidios inferiores suelen estar medio hundidos en la hojarasca y el humus del suelo del bosque, de modo que capturan casi solo lo que camina por el suelo: hormigas, escarabajos, colémbolos y otros habitantes de la hojarasca. Las alas fimbriadas los guían hacia la boca, donde el peristoma acanalado se vuelve resbaladizo con la humedad. A la sombra del bosque, donde los insectos voladores escasean más que en las crestas abiertas, esta estrategia a ras de suelo tiene lógica. Los raros ascidios superiores capturan insectos voladores.

Hábitat y ecología

Bosque de montaña denso y sombrío (B1), sobre todo bosque montano inferior en laderas empinadas, entre unos 1600 y 2000 m. La especie crece en el suelo y es una de las pocas Nepenthes comunes en el sotobosque del bosque cerrado, en lugar de estar ligada a claros y bordes. Los ascidios inferiores suelen estar en la capa de hojarasca.

Distribución y altitud

Endémica de Sumatra, en la provincia de Sumatra Septentrional, en torno al lago Toba: conocida del complejo del Pangulubao y del Gunung Lubukraya, con posibles observaciones en el Gunung Bandahara, en Aceh. La lista mundial solo da Sumatra como área.

Observada (cuadrículas de un grado)

Distribución basada únicamente en registros de GBIF (Global Biodiversity Information Facility), no en regiones TDWG — estas suelen ser mucho más grandes que el área real. El halo claro es la zona alrededor de un registro, el núcleo oscuro el registro mismo. Las cuadrículas oscuras son 3 cuadros de un grado —unos ciento diez kilómetros— en los que se ha registrado la especie, a partir de todos los registros de GBIF. Es una escala más gruesa que en la mayoría de las especies porque casi ningún registro de esta planta lleva una coordenada precisa: la localidad de las especies expoliadas se difumina en origen. A esta escala ese difuminado se pierde en el ruido. Indican dónde se ha visto, no dónde vive: un cuadro vacío no significa nada.

Formas y variación

No se han descrito variedades; el color de los ascidios inferiores va del verde apagado al rojo claro, y el del peristoma, del verde claro al púrpura oscuro. Se conocen híbridos naturales con N. flava, N. gymnamphora, N. ovata, N. spectabilis y N. tobaica. En el Pangulubao, donde confluyen muchas especies, esos híbridos se encuentran con facilidad.

Dónde y cuándo verla

El Gunung Pangulubao, cerca del lago Toba, es la localidad tipo y el mejor lugar. No mire solo en la cresta abierta, donde crecen las otras especies, sino también en el bosque denso de las laderas inferiores: allí está N. rhombicaulis, con sus ascidios inferiores en la hojarasca. Palpe el tallo: los cuatro ángulos agudos se reconocen bien con los dedos. Quien encuentre ascidios superiores ha visto algo raro; anótelos y fotografíelos con cuidado.

Estado de conservación

La Lista Roja la evalúa como Vulnerable por su área reducida en torno al lago Toba. El bosque de montaña de la zona sufre la presión del desmonte en las laderas bajas y del fuego. Como miembro del género figura en el Apéndice II de CITES. Como crece en bosque cerrado, es más sensible a la tala que las especies de crestas abiertas, que pueden beneficiarse de la alteración.

Nombre científico

Nepenthes rhombicaulis | Kurata, 1973

Nepenthes rhombicaulis fue descrita en 1973 por Shigeo Kurata, en el Gardens' Bulletin Singapore 26(2): 227-232. El holotipo (Kurata 4300) se recolectó el 29 de marzo de 1972 en el monte Pangulubao, Sumatra, la misma montaña que N. mikei y N. ovata (golf 27/28), a 1700-1900 m de altitud, y se conserva en el herbario del Nippon Dental College; hay un isótipo en el Herbario Nacional de Singapur. El monte Pangulubao, Sumatra, Indonesia, a 1700-1900 m de altitud. El epíteto específico se forma a partir del latín "rhombicus" ("romboidal") y "caulis" ("tallo"), en alusión a la característica forma romboidal de la sección transversal de los entrenudos del tallo.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.