Nepenthes sumatrana

Identificación

Una trepadora robusta de tallos de hasta 15 m y unos 9 mm de grosor, con entrenudos de hasta 20 cm. Las hojas son coriáceas y pecioladas, lanceoladas a obovadas, de hasta 55 cm de largo pero solo 9 cm de ancho, con seis a ocho pares de nervios longitudinales y un fleco corto de pelos pardos en el margen; el zarcillo alcanza 60 cm. Los ascidios de roseta son ovoides a estrechamente ovoide-cilíndricos, de hasta 10 cm. Los inferiores son completamente ovoides, de hasta 20 cm de alto y 10 cm de ancho, con alas fimbriadas de hasta 6 mm y un peristoma cilíndrico de hasta 10 mm con dientes poco marcados. Los superiores son los mayores: infundibuliformes en toda su longitud, de hasta 30 cm de alto y 15 cm de ancho, con las alas reducidas a costillas y el borde frontal de la boca levantado, como en N. rafflesiana. Desprenden un olor dulce y afrutado.

Especies parecidas

Dos especies vienen a la mente. Nepenthes rafflesiana tiene dientes peristomales marcados y un cuello alargado detrás de la boca, y la parte alta de sus ascidios inferiores es cilíndrica; en N. sumatrana los dientes son poco marcados, falta el cuello y los ascidios inferiores son ovoides del todo. Nepenthes longifolia, con la que estuvo largo tiempo fusionada, tiene zarcillos de roseta de hasta 110 cm, ascidios inferiores de solo una décima parte de la longitud del zarcillo, ascidios superiores inodoros, infundibuliformes solo abajo y cilíndricos arriba, sin borde frontal levantado, y crece más alto, entre 300 y 1100 m. En N. sumatrana el zarcillo mide como mucho 60 cm, el ascidio inferior alrededor de una quinta parte de su longitud y el superior huele dulce.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa de caída en dos formas. Los ascidios inferiores quedan junto al suelo, tienen alas y capturan sobre todo fauna caminadora. Los grandes ascidios superiores en embudo cuelgan alto en el bosque de largos zarcillos y están claramente dirigidos a insectos voladores: su olor dulce y afrutado es uno de los mejores caracteres de campo, y un embudo que se ensancha hacia arriba deja poco apoyo a un insecto que resbala en el peristoma liso. El peristoma está levantado por delante, como en N. rafflesiana, de modo que el insecto que se acerca de frente debe cruzar primero el borde rico en néctar. Dentro hay, como en todo el género, un líquido digestivo ácido; no hay datos publicados sobre sus presas.

Hábitat y ecología

Pluvisilva de tierras bajas densa y no alterada (B2) sobre arenisca, desde el nivel del mar hasta unos 800 m. La planta crece en el suelo, a menudo en laderas empinadas, y necesita la vegetación circundante para llevar sus tallos trepadores al dosel; también se han hallado plántulas en paredes rocosas. Requiere un ambiente húmedo y sombrío y falta allí donde el bosque se ha talado o convertido en cultivo. Eso la separa de muchas otras especies de tierras bajas, como N. gracilis y N. mirabilis, que se benefician de terrenos abiertos y alterados.

Distribución y altitud

Endémica de Sumatra (Indonesia), en las provincias de Sumatra Septentrional y Sumatra Occidental, sobre todo en las colinas cercanas a la costa del noroeste. Su distribución es fragmentaria y aún mal conocida. Una colección antigua del interior de Sumatra Occidental, descrita en su día como especie aparte, probablemente pertenece aquí, pero expediciones en 1995 y 2001 ya no encontraron plantas. Altitud: de 0 a 800 m. Por tratarse de una especie en peligro crítico, esta guía no da localidades precisas. La lista mundial no contiene datos de distribución bajo este nombre; el área indicada sigue a Clarke (2001).

Formas y variación

No se han descrito variedades ni formas. Sí se han citado híbridos naturales con especies de su misma zona: con N. eustachya, conocido desde antes de 1990 pero entonces atribuido a un progenitor equivocado, con N. gracilis y con N. mirabilis; los híbridos con N. beccariana y N. longifolia se sospechan pero son inciertos. El contraste habitual entre ascidios inferiores alados y ovoides y superiores sin alas y en embudo es fuerte en esta especie, y un ascidio superior suelto se toma con facilidad por otra especie.

Dónde y cuándo verla

Esta especie figura como en peligro crítico y no sobrevive en terreno alterado; cada visita a una localidad cuenta. No la busque activamente ni comparta localidades. Quien recorra el bosque de tierras bajas del noroeste de Sumatra con un guía reconocido o en el marco de una investigación la reconocerá mejor por los ascidios superiores: grandes, en embudo a lo largo de toda su longitud, altos en el dosel y con un olor dulce que a veces se percibe antes de verlos. Observe y fotografíe desde el sendero; recolectar plantas o semillas silvestres sin permiso está prohibido.

Estado de conservación

La Lista Roja la evalúa como En Peligro Crítico. Clarke llegó en 2001 al mismo juicio a partir de su propio trabajo de campo: la planta no tolera alteraciones, su área es pequeña y fragmentada, y el rápido desarrollo en torno a las ciudades portuarias de la costa occidental ocupa el bosque que queda. La recolección es una amenaza menor porque las plantas crecen en laderas empinadas y de difícil acceso. Años de confusión con N. beccariana y N. longifolia han dificultado la conservación dirigida. La especie figura en el Apéndice II de CITES.

Nombre científico

Nepenthes sumatrana | (Miquel) Beck, 1895

Descrita por Günther Beck von Mannagetta und Lerchenau en 1895, en su monografía "Die Gattung Nepenthes" (Wiener Illustrirte Garten-Zeitung 20). La especie se introdujo formalmente como variedad de N. maxima, pero se considera la primera combinación binomial válida. Holotipo (Teijsmann 535), recolectado por Johannes Elias Teijsmann en febrero de 1856 cerca de Sibolga, en la costa oeste de Sumatra. La especie crece entre 0 y 800 m de altitud en bosque de tierras bajas sobre arenisca, Sumatra del Norte y Occidental. Nombrada en honor a Sumatra, su isla de origen.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.