Nepenthes appendiculata

Todavía no hay en la guía ninguna fotografía de esta especie con licencia Creative Commons o de dominio público.

Identificación

Una trepadora esbelta de tallos cilíndricos de no más de unos dos metros y seis a nueve milímetros de grosor, cubiertos de pelos cortos pardo rojizos. Las hojas son casi sésiles, elípticas, de hasta 14 cm de largo y 6 cm de ancho, con ápice agudo; el zarcillo mide de 30 a 40 cm y se enrosca por la mitad. Los ascidios inferiores son estrechos, casi cilíndricos y algo hinchados en la base, de hasta 10,5 cm de alto y 3 cm de ancho, con dos alas fimbriadas, una boca ovada y oblicua y un peristoma de hasta 8 mm con dientes en forma de peine; el pequeño opérculo lleva apéndices filiformes. Los superiores son mucho mayores, de hasta 24,5 cm de alto y casi 5 cm de ancho, sin alas pero con costillas marcadas en la cara frontal, y bajo su opérculo cordado está el característico apéndice pedunculado de unos 3,4 cm.

Especies parecidas

La especie pertenece al círculo de Nepenthes fusca y de las demás especies de ascidio estrecho del bosque nublado de Borneo, y la descripción la compara expresamente con ese grupo. Nepenthes fusca tiene un opérculo estrechamente triangular con, como mucho, una cresta baja en la base; en N. appendiculata el opérculo del ascidio superior es ancho y cordado, y ningún pariente desarrolla así el apéndice leñoso y pedunculado con sus nueve a quince grandes glándulas. Otras especies de Borneo con un apéndice opercular marcado, como N. burbidgeae, tienen un ascidio globoso muy distinto y crecen en el suelo. Un ascidio superior estrecho sin ese apéndice es, por tanto, casi con seguridad otra especie.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa de caída del tipo habitual en Nepenthes, pero con un acento notable en el reclamo. El apéndice pedunculado bajo el opérculo del ascidio superior cuelga justo sobre la boca, y sus nueve a quince glándulas muy hinchadas están exactamente donde un insecto visitante debe situarse para alcanzarlas. Un insecto que se alimenta allí tiene las patas sobre el peristoma o justo encima y cae con facilidad al interior. No se ha publicado nada sobre las presas de esta especie; la forma de los ascidios superiores, largos, estrechos y colgando libres entre el musgo, apunta a insectos voladores y trepadores, como en sus parientes del bosque nublado. Los pequeños ascidios inferiores alados se forman poco y capturan sobre todo en el suelo musgoso.

Hábitat y ecología

Epífita del bosque nublado montano superior (B1), entre 1450 y 1700 m. Es un bosque en el que troncos, ramas y suelo yacen bajo una gruesa capa de musgos y hepáticas, casi siempre entre nubes o niebla, con un dosel bajo y achaparrado. La planta enraíza en ese musgo sobre troncos y ramas y trepa por el dosel con sus zarcillos; vive en media sombra o luz, pero nunca en vegetación abierta. El suelo no desempeña ningún papel: los nutrientes llegan del musgo, de la lluvia y de las presas. La descripción no dice mucho más sobre el hábitat.

Distribución y altitud

Endémica de Borneo y, hasta donde se sabe, limitada a los montes Hose, en el centro de Sarawak (Malasia). El macizo queda lejos de carreteras y pueblos, y es muy posible que la especie crezca en cumbres vecinas sin que nadie las haya examinado. El intervalo altitudinal conocido va de 1450 a 1700 m. Nuestra propia lista indicaba Sumatra; es un error, pues tanto la descripción original como la Lista Mundial (WCVP) citan solo Borneo.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

No se han descrito variedades ni formas, y el material en que se basa la especie es escaso: la descripción de 2011 se apoya en un pequeño número de plantas de una sola sierra. Como en casi todas las Nepenthes, los ascidios inferiores y superiores difieren mucho, y aquí la diferencia es especialmente grande: los inferiores no llegan a 11 cm y tienen alas; los superiores miden más del doble, carecen de alas y llevan el gran apéndice. La bibliografía consultada no menciona híbridos naturales.

Dónde y cuándo verla

No es una especie para una excursión de un día. A los montes Hose solo se llega con una expedición organizada por río y senda forestal, con permiso de las autoridades de Sarawak y con guías locales. Quien llegue debe mirar hacia arriba en el bosque nublado por encima de 1450 m, a troncos y ramas: los ascidios superiores cuelgan entre el musgo, y el apéndice oscuro y leñoso bajo el opérculo se ve a simple vista de cerca. Unos prismáticos ayudan con los ascidios más altos, sin tocar la planta.

Estado de conservación

La Lista Roja la evalúa como Preocupación Menor. Ese juicio descansa sobre todo en el aislamiento de la zona: el bosque nublado de los montes Hose queda por encima de la franja que se tala y se cultiva, y la planta crece donde los recolectores apenas llegan. Al mismo tiempo solo se conoce de una sierra, de modo que cualquier cambio allí afecta de golpe a toda su área. Como miembro del género figura en el Apéndice II de CITES, por lo que el comercio internacional de ejemplares silvestres exige permiso.

Nombre científico

Nepenthes appendiculata | Lee, Bourke, Rembold, Taylor & Yeo, 2011

Nepenthes appendiculata fue descrita en 2011 por Ch'ien C. Lee, Greg Bourke, Thomas Rembold, William Taylor y Swee Tin Yeo, en el libro New Nepenthes: Volume One de Stewart McPherson. La especie está restringida a las montañas Hose, en el centro de Sarawak, Borneo, donde crece a altitudes de entre 1450 y 1700 m. El nombre alude al apéndice glandular agrandado en la cara inferior del opérculo, el rasgo más distintivo de la especie.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.