Pinguicula filifolia

Identificación

Las hojas son lineares a filiformes, erguidas, a menudo de unos pocos centímetros, verde claro y cubiertas en toda su longitud de glándulas pedunculadas que brillan al sol. Forman una roseta laxa que recuerda más a una mata de hierba que a una grasilla. Los escapos son delgados y glandular-pubescentes y llevan una sola flor cada uno. En la subespecie típica esa flor es violeta a púrpura; en la subsp. alba, conocida solo del extremo occidental de Pinar del Río, es blanca. Los frutos son cápsulas pequeñas con semillas finísimas. Como la planta es de vida corta, suelen verse todos los estados a la vez: plántulas, ejemplares en flor y escapos secos del año anterior.

Especies parecidas

La confusión con otra planta carnívora es prácticamente imposible en el campo: ninguna otra grasilla tiene hojas filiformes. El riesgo real es el contrario, no reconocerla y tomarla por una gramínea o una ciperácea joven. Use la luz: las gotas glandulares a lo largo de la hoja la delatan de inmediato. En las mismas sabanas de arena blanca crecen roríes (Drosera) y lentibularias (Utricularia), con trampas claramente pedunculadas y tentáculos largos las primeras, y sin glándulas aéreas las segundas. Dentro del género, la única duda es qué subespecie se tiene delante, y el color de la flor la resuelve.

La trampa y su funcionamiento

El principio de captura es el habitual en las grasillas; lo que cambia es el reparto de la superficie. En una roseta normal la cubierta glandular se extiende como una alfombra sobre el suelo; aquí se yergue, repartida en un haz de hojas finas, de modo que la planta captura sobre todo insectos que vuelan entre la vegetación y no los que se posan sobre ella. Las glándulas pedunculadas aportan la gota pegajosa; las sésiles, las enzimas digestivas. Un mosquito atrapado no queda envuelto por un margen que se enrolla, como en las especies de hoja ancha —la hoja es demasiado estrecha—, sino que permanece donde quedó pegado, y el jugo digestivo escurre por la superficie. La captura es, en consecuencia, menuda: mosquitos, pulgones, moscas pequeñas.

Hábitat y ecología

La especie crece en sabanas estacionalmente húmedas sobre arena cuarzosa blanca, el suelo que en Cuba se llama arenas blancas: extremadamente pobre en nutrientes, muy ácido, encharcado en las lluvias y completamente seco después. El material tipo de la subsp. alba procede de pinares abiertos sobre esa arena blanca cerca de la costa, a solo unos metros sobre el nivel del mar. Es un hábitat donde casi todos los nutrientes están en la biomasa viva y no en el suelo, y donde la carnivoría resulta rentable. La planta depende por completo del terreno abierto; en cuanto los arbustos cierran la sabana, desaparece. La sabana funciona además con un ritmo que la planta ha hecho enteramente suyo: germinar, crecer y florecer en los meses húmedos, y después fructificar y desaparecer. Una localidad no es tanto un lugar donde la planta está como un lugar al que vuelve cada año desde el banco de semillas.

Distribución y altitud

Endémica de Cuba y allí restringida al occidente: la provincia de Pinar del Río y la Isla de la Juventud. Hay recolecciones, entre otras, de la Reserva Ecológica Los Indios, en la Isla de la Juventud, y de las sabanas costeras de Los Pretiles, en Pinar del Río. La altitud es prácticamente nula: los hallazgos etiquetados se sitúan entre cuatro y cinco metros sobre el nivel del mar. El área es, por tanto, pequeña y fragmentada en un puñado de retazos de sabana, cada uno con su propia historia de drenaje, plantación e incendios.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

Se reconocen dos subespecies. La típica tiene flores violetas a púrpuras y se conoce de la Isla de la Juventud y de parte de Pinar del Río. La subsp. alba, descrita en 2014, tiene flores blancas y una distribución sumamente restringida en el extremo occidental de Pinar del Río. Por lo demás, lo que más varía es la longitud y el número de hojas filiformes, que siguen de cerca al tiempo: en un mes húmedo los manojos son mayores que en uno seco. Las selecciones de cultivo quedan fuera de esta guía.

Dónde y cuándo verla

Vaya en la estación lluviosa, cuando la sabana está encharcada; fuera de ella no hay literalmente nada que ver. Busque en las partes más bajas de la sabana abierta, en los bordes de charcas temporales y en los claros de arena desnuda entre las matas, y agáchese: la planta es fina y baja y se pierde entre la hierba. La luz rasante de primera hora es la mejor aliada, porque enciende las gotas a lo largo de las hojas filiformes. Tenga en cuenta que muchas localidades están dentro de reservas protegidas y requieren autorización. Tómese la molestia de volver: al tratarse de una planta de vida corta, un buen año puede dar decenas de ejemplares donde el anterior no había nada. Anote, por tanto, no solo lo que encuentre sino también dónde no encuentra nada.

Estado de conservación

La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN y no figura en CITES. Lo que sí es seguro es que se trata de un endemismo cubano con pocas localidades conocidas en un tipo de hábitat —la sabana de arena blanca— que ha retrocedido mucho en la propia Cuba por drenaje, conversión en pinares plantados y cambios en el régimen de incendios. La subsp. alba fue descrita en 2014 como de distribución extremadamente restringida. La ausencia de evaluación global no dice nada, pues, sobre su vulnerabilidad: solo que el expediente aún no se ha abierto.

Nombre científico

Pinguicula filifolia | Wright ex Grisebach, 1866

Descrita por Charles Wright, publicada por August Grisebach en 1866. La zona tipo se encuentra en el occidente de Cuba, desde la provincia de Pinar del Río hasta la Isla de la Juventud. El epíteto filifolia combina el latín filum ("hilo") y folium ("hoja") y alude a las hojas finas y filiformes de esta especie.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.