Pinguicula immaculata

Identificación

La roseta invernal se compone de hojitas estrechas y carnosas de 4 a 8,5 mm de largo y 1 a 3 mm de ancho; la estival, de hojitas algo más anchas, de 4 a 9 mm de largo y 3 a 5 mm de ancho. La planta entera queda así por debajo de los dos centímetros. El escapo alcanza de 1,5 a 6 cm y lleva una flor de 10 a 20 mm con el espolón de 3,5 a 9 mm. La corola es blanca, con una mancha amarillo verdosa en la base del labio inferior, y por lo demás carece de dibujo, de ahí el epíteto. Las flores surgen de la roseta invernal, en los meses frescos. Los frutos son pequeñas cápsulas erguidas que permanecen entre las hojitas tras la floración y se abren con la sequedad; la semilla es finísima y el viento y la escorrentía la reparten por la ladera yesosa. Las plántulas apenas se distinguen a simple vista del protonema de los musgos.

Especies parecidas

En las mismas laderas yesosas entre Rayones y Galeana crece Pinguicula rotundiflora, de flor lila pálido a rosa con lóbulos anchos y redondeados. Las pequeñas yesícolas de San Luis Potosí —P. esseriana, P. ehlersiae, P. debbertiana— tienen todas la flor coloreada y quedan además más al sur. Una flor de blanco puro con solo una mancha amarillo verdosa en la garganta, sobre una planta de menos de dos centímetros, resulta bastante característica en esta zona. Fuera de la floración, la determinación en el campo es prácticamente imposible.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva sobre la superficie más reducida posible. Cada hojita lleva glándulas pedunculadas con una gota pegajosa y glándulas sésiles que liberan enzimas digestivas en cuanto algo se posa encima; el margen se curva hacia dentro de forma apenas perceptible. A esta escala la presa se reduce casi por completo a colémbolos, ácaros y las moscas y mosquitos más diminutos que frecuentan el yeso húmedo. En la roseta invernal, de hojitas carnosas y casi sin glándulas, la captura cesa. Que una planta de estas dimensiones se tome la molestia de ser carnívora resulta revelador: en el yeso el nitrógeno escasea tanto que incluso unas pocas decenas de colémbolos por temporada contribuyen de forma apreciable a la floración del año siguiente. La relación entre captura y rendimiento es aquí probablemente mejor que en muchas especies mayores.

Hábitat y ecología

Farallones y laderas de yeso en matorral submontano, donde las plantas se asientan en la gravilla entre Selaginella y otros xerófitos menudos (R2, D4). Las localidades se sitúan aproximadamente entre los mil trescientos y los dos mil doscientos metros, en un clima seco y estacional con lluvias estivales breves y fuertes rocíos nocturnos. El yeso es un sustrato donde casi ningún competidor sobrevive, y eso es justamente lo que permite que una planta de centímetro y medio no quede desplazada. Donde acaba el yeso, acaba la especie. Es característico de estos enclaves yesosos que las especies acompañantes sean en gran medida las mismas que decenas de kilómetros más allá: el yeso selecciona con tal rigor que genera en todas partes una comunidad vegetal pobre y parecida, con mucho suelo desnudo entre planta y planta. Ese suelo desnudo es justamente lo que necesita esta grasilla.

Distribución y altitud

Endémica de México y conocida de Nuevo León, entre Rayones y Galeana y en el entorno de Santa Rita. Nuestra lista de especies indica solo «México»; la literatura la sitúa en esa pequeña zona de la Sierra Madre Oriental. El número de localidades conocidas es reducido y la especie solo se conoce desde 1990, lo que dice sobre todo con qué facilidad pasa inadvertida una planta así. El área real es probablemente algo mayor de lo que muestra hoy el mapa.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

No se distinguen variedades silvestres y la variación interna es escasa: en todas las poblaciones conocidas la flor es blanca con mancha amarillo verdosa en la garganta, y solo difieren algo el tamaño floral y la longitud del espolón. Las rosetas adquieren un tinte rojizo a pleno sol y permanecen verdes a la sombra; eso depende del emplazamiento. Que la especie muestre tan poca variación guarda relación, probablemente, con su área reducida y con la uniformidad del sustrato yesoso en que vive.

Dónde y cuándo verla

La floración cae en invierno y comienzos de primavera, coincidiendo con el tiempo más agradable de esta parte de México. Busque en las laderas yesosas de umbría, entre alfombrillas de Selaginella y en la gravilla al pie de los bancos de yeso. La flor blanca es lo único que se aprecia: la planta que la sostiene es menor que una uña. Siéntese, mire a contraluz para que las flores destaquen sobre el yeso claro y revise pequeñas superficies de forma sistemática. No pise las alfombrillas: son delgadas y se recuperan muy despacio.

Estado de conservación

No evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni incluida en CITES. Lo que se sabe: un número reducido de localidades en un solo estado, todas sobre yeso. La extracción de yeso, la apertura de caminos y el pastoreo son actuaciones habituales en esa zona y constituyen la presión evidente; una planta de estas dimensiones desaparece al menor desprendimiento o remoción. No se han publicado cifras poblacionales y desde la descripción se ha hecho poco trabajo de campo sistemático. Una evaluación debería empezar aquí por cartografiar sin más los cerros yesosos conocidos.

Nombre científico

Pinguicula immaculata | Zamudio & Lux, 1992

Descrita por Sergio Zamudio y Alexander Lux en 1992, en Acta Botanica Mexicana 20: 39–44. La zona tipo se encuentra en un cañón con paredes de yeso entre Rayones y Galeana, en el estado mexicano de Nuevo León, a unos 1300 metros de altitud. El epíteto immaculata es latín para "inmaculada" y alude a las flores blancas puras y sin manchas de esta especie.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.