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Pinguicula acuminata
Una grasilla de los bosques fríos y neblinosos de pino y oyamel de las alturas de Hidalgo, con una flor pálida y discreta y una roseta estival que puede alcanzar el ancho de una palma. Pinguicula acuminata fue descrita por Bentham ya en 1839 —excepcionalmente temprano para una especie mexicana— y crece, entre otros lugares, en el Parque Nacional El Chico y sus alrededores.
Identificación
En la estación seca queda una roseta invernal pequeña, de hojitas de 6 a 19 mm de largo y 3 a 9 mm de ancho, carnosas y con pocas glándulas. De esa roseta surgen las flores, sobre escapos de 7,4 a 15 cm, a veces 17,5 cm. La flor mide de 17 a 22 mm con el espolón y otro tanto de ancho; el color es blanquecino, rosa azulado pálido o lila, y el espolón es corto, de 4 a 5 mm. Solo después, con las lluvias, se despliega la roseta estival, con hojas planas y pegajosas mucho mayores, de 34 a 120 mm de largo y 16 a 83 mm de ancho. Ese orden —florecer primero y producir hojas grandes después— es habitual en varias especies mexicanas y puede despistar en el campo.
Especies parecidas
En el mismo parque crece Pinguicula moranensis, reconocible por su flor mucho mayor y de color más intenso, con espolón de más de un centímetro; ambas conviven con frecuencia. P. heterophylla tiene hojas estivales acintadas y hojitas filiformes en el centro de la roseta invernal. P. macrophylla también tiene hojas grandes, pero flor violeta purpúrea con espolón de más de dos centímetros. El espolón corto y la flor pálida y ancha siguen siendo los mejores caracteres de P. acuminata.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa adhesiva sobre una hoja ancha y plana, activa en la temporada de lluvias, cuando ha brotado la roseta estival. Las glándulas pedunculadas llevan una gota transparente y retienen la presa; las sésiles intercaladas liberan enzimas digestivas al contacto, tras lo cual el margen foliar se enrolla lentamente sobre la presa. En un bosque de montaña fresco y neblinoso la oferta de dípteros pequeños es grande, y a lo largo de la temporada se acumula sobre las hojas anchas una capa perceptible de restos oscuros. Durante la floración, desde la roseta invernal sin glándulas, la planta apenas captura nada.
Hábitat y ecología
Taludes y laderas sombreadas en bosques de montaña neblinosos de pino, encino y Abies, sobre suelo limoso entre bloques, con musgos, helechos y plantas crasas (B1, B5). La altitud es elevada, de unos dos mil cuatrocientos a dos mil ochocientos metros, lo que implica posibilidad de heladas nocturnas. La planta no crece sobre roca, sino en una capa fina de limo y humus que se reseca por completo en la época seca; la roseta invernal y las reservas subterráneas permiten superar ese periodo. La sombra no es aquí un inconveniente, sino un requisito: en los claros el suelo se seca demasiado deprisa.
Distribución y altitud
Endémica de México y conocida de Hidalgo, con su núcleo en el Parque Nacional El Chico y su entorno, cerca de Real del Monte. Nuestra lista de especies indica solo «México»; la literatura es más precisa y la circunscribe a Hidalgo, donde habita un número limitado de bosques de montaña. Los registros antiguos de otros estados se deben probablemente a confusión con P. macrophylla. El área es pequeña y alta, en una franja que en México solo aparece en unos pocos lugares.
- Observada (cuadrículas de un cuarto de grado)
Formas y variación
No se distinguen variedades silvestres. El color de la flor varía dentro y entre poblaciones, del casi blanco al rosa azulado pálido y al lila neto; se trata de variación individual. El tamaño de las hojas estivales difiere mucho según lo húmedo del año y la sombra del emplazamiento: las cifras publicadas van de tres centímetros y medio a doce de largo, una de las horquillas más amplias del grupo. Se han citado híbridos naturales con P. moranensis en la zona, de flor mayor y espolón de longitud media.
Dónde y cuándo verla
Vaya de marzo a mayo, pues la especie florece entonces, cuando la roseta estival aún no ha brotado: la flor pálida sobre su escapo fino es lo único que sobresale de la hojarasca. Busque en taludes sombreados junto a los senderos del bosque de montaña, entre bloques y en el musgo al pie de los árboles. Más adelante en el año destacan sobre todo las hojas grandes y brillantes, pero las flores ya han pasado. No se salga de los senderos: el emplazamiento es limo suelto y musgo, que se erosionan con rapidez.
Estado de conservación
No evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni incluida en CITES. A su favor, parte del área conocida queda dentro de un parque nacional, lo que limita la tala y la conversión del bosque. En contra, se trata de un área pequeña dentro de un solo estado, en un tipo de bosque de altura sensible a los incendios y a la presión recreativa: El Chico es un parque muy visitado y próximo a la capital. Se citan tanto el pisoteo de los taludes como la recolección de plantas. No hay cifras poblacionales publicadas, por lo que no cabe sustentar una tendencia.
Nombre científico
Pinguicula acuminata | Bentham, 1839
Descrita por George Bentham en 1839. La zona tipo se encuentra en el municipio de El Chico, en el estado mexicano de Hidalgo, donde la planta crece en paredes rocosas sombreadas y cubiertas de musgo entre 2400 y 2800 metros de altitud. El epíteto acuminata es latín para "acuminada, terminada en punta" y alude a las hojas acorazonadas y puntiagudas de esta especie.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.