Pinguicula emarginata

Identificación

La roseta se compone de hojas elípticas a obovadas de 10 a 50 mm de largo y 3 a 22 mm de ancho, extendidas contra la roca mojada y con densa cubierta glandular. El escapo alcanza de 4 a 10 cm y suele llevar una sola flor. La flor es pequeña, de 8 a 16,5 mm con el espolón de 4 a 7 mm, blanca con venas purpúreas o por completo violeta más intensa; en el lóbulo medio del labio inferior luce una mancha amarillo limón uniforme que orienta al visitante hacia la garganta. Los ápices de los lóbulos están escotados, de ahí el epíteto. El espolón es recto o algo curvado. A diferencia de muchas especies mexicanas, la planta no forma una yema invernal cerrada y florece casi todo el año. Como la planta mantiene hojas todo el año, en una misma roseta suelen verse a la vez escapos en flor, cápsulas madurando y hojas nuevas: una imagen que nunca se da en la mayoría de sus parientes mexicanos, con su neta separación entre estación seca y húmeda.

Especies parecidas

Una mancha amarilla en la garganta de una flor por lo demás blanca o violeta, con lóbulos escotados, es poco frecuente entre las grasillas mexicanas y hace la especie fácilmente reconocible. Pinguicula moranensis, de la misma sierra, es mucho más robusta y tiene espolón de más de un centímetro. P. lilacina también presenta mancha amarilla en la garganta, pero es anual, carece de lóbulos escotados y crece en suelo forestal pedregoso, no en paredes húmedas. En caso de duda deciden la combinación de hábitat —una pared de arenisca mojada— y los lóbulos escotados.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva operativa casi todo el año, lo que en México es más excepción que regla. En una pared permanentemente húmeda de bosque de niebla la planta no necesita formar yema de sequía, de modo que la cubierta glandular sigue en activo sin interrupción. Las glándulas pedunculadas retienen la presa, las sésiles aportan enzimas al contacto y el margen foliar se enrolla lentamente hacia la presa para conservar el líquido. La oferta de presas es abundante: en torno a cascadas y paredes húmedas del bosque de niebla subtropical flotan de continuo nubes de dípteros pequeños.

Hábitat y ecología

Paredes de arenisca de exposición norte con una fina capa de humus húmedo sobre la roca, junto a arroyos y cascadas en bosque de niebla subtropical (R1, B1). La vegetación acompañante la forman bromelias epífitas, orquídeas y helechos arborescentes; el aire es permanentemente húmedo y la pared nunca llega a secarse del todo. La amplitud altitudinal es estrecha, de unos mil cuatrocientos a mil seiscientos metros. Precisamente por lo empinado y húmedo de la roca no se acumula suelo verdadero y la competencia de plantas mayores es escasa. Lo singular de este emplazamiento es que el agua no procede del suelo, sino que discurre sobre la roca: una película fina y permanente que la elevada humedad impide evaporar. Eso hace a la especie totalmente dependiente del caudal del arroyo situado por encima.

Distribución y altitud

Endémica de México, con localidades en Veracruz y Puebla, entre ellas el municipio de Atzalán y la zona entre Teziutlán y Tlapacoyan. Nuestra lista de especies habla del noreste de México; resulta a la vez demasiado amplio y demasiado septentrional, pues las poblaciones conocidas se sitúan en el este, en la vertiente húmeda de la Sierra Madre Oriental. Aquí seguimos Veracruz y Puebla. El área es pequeña y está ligada a una franja estrecha de bosque de niebla.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

La especie es notablemente variable en color floral: unas poblaciones son blancas con venas purpúreas y otras enteramente violeta más intenso, mientras la mancha amarilla de la garganta se mantiene en todas las plantas. No se distinguen variedades silvestres y la variación es gradual. El tamaño foliar difiere mucho entre plantas de pared permanentemente húmeda y las de repisas más secas: las cifras publicadas van de uno a cinco centímetros. No se han publicado híbridos naturales en estas localidades.

Dónde y cuándo verla

Esta especie puede encontrarse en flor casi todo el año, así que la planificación es flexible; los meses de lluvias ofrecen, eso sí, el mayor número de flores a la vez. Busque a lo largo de arroyos y junto a pequeñas cascadas, en las paredes de arenisca húmedas y sombreadas, y fíjese en la mancha amarilla de la garganta: llama la atención antes que la propia flor pálida. No toque la fina capa de humus de la roca: se desprende al menor contacto y arrastra las plantas. Para fotografiar, el cielo cubierto es mejor que el sol, pues la pared está brillante de agua.

Estado de conservación

No evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni incluida en CITES. Lo conocido apunta a una especie de área pequeña en un medio vulnerable: el bosque de niebla de la vertiente oriental de la Sierra Madre Oriental se ha reducido mucho por el cultivo del café, la ganadería y la tala, y las paredes húmedas donde crece suelen estar junto a carreteras y rutas turísticas de cascadas. La captación de agua aguas arriba es un segundo riesgo, pues si la pared se seca la planta desaparece. No hay cifras poblacionales publicadas; una evaluación estaría aquí plenamente justificada.

Nombre científico

Pinguicula emarginata | Zamudio & Rzedowski, 1986

Descrita por Sergio Zamudio y Jerzy Rzedowski en 1986, en “Tres especies nuevas de Pinguicula (Lentibulariaceae) de México”, Phytologia 60(4). La zona tipo se encuentra cerca de Tatzayanala, en el municipio de Atzalan, en el estado mexicano de Veracruz, sobre rocas a orillas de un río, a 1400 metros de altitud. El epíteto emarginata es latín para "escotada" y alude a los lóbulos irregularmente escotados de la corola.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.