Pinguicula macroceras

Identificación

Roseta plana de hojas verde amarillentas, obovadas u oblongas, de veinte a cincuenta y cinco milímetros de largo y siete a dieciocho de ancho, con el margen vuelto hacia arriba: para una grasilla, una planta robusta. Del centro salen uno a tres o más escapos de dos centímetros y medio a quince —excepcionalmente veintiuno—, cada uno con una flor. La flor mide de doce a veintisiete milímetros, hasta treinta con el espolón, azul purpúrea, rosada o rara vez blanquecina, con mancha blanca en la garganta. El espolón es recto y cilíndrico y varía mucho de longitud, de uno a once milímetros; en las plantas grandes resulta llamativamente largo, y a eso alude el epíteto. Inverna como yema.

Especies parecidas

Su pariente más próxima es Pinguicula vulgaris, presente en Europa y el norte de Asia y que a veces aparece dentro del área de esta especie; el espolón de P. vulgaris es más corto y agudo y la flor suele ser menor. En Japón vive también P. ramosa, de escapo ramificado y flor blanca de once milímetros como mucho, mientras que P. algida y P. spathulata, en Siberia, son mucho menores y de flor blanquecina. En Norteamérica cabe confusión con P. vulgaris en Alaska y Canadá; allí decide la longitud del espolón. Una roseta verde amarillenta de más de tres centímetros con flor azul purpúrea sobre escapo largo es apuesta segura en el ámbito norpacífico.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva del tipo clásico, pero de superficie considerable: una roseta adulta de cinco centímetros captura centenares de insectos pequeños en una buena temporada. Las glándulas pedunculadas llevan la gota adhesiva, las sésiles actúan en cuanto hay presa encima, y el margen se enrolla luego despacio hacia arriba para que el jugo digestivo quede en una cubeta poco profunda. En los rezumes que ocupa la especie, quironómidos y moscas pequeñas enjambran en verano en nubes densas justo sobre la superficie mojada, exactamente a la altura de la roseta. A finales de verano una hoja vieja aparece negra de restos.

Hábitat y ecología

Rocas húmedas y rezumantes y laderas de manantial (R1), suelo abierto por encima del límite arbóreo y en la franja subalpina (R5), y pastos de montaña encharcados y trampales de manantial (W6). En el noroeste de Estados Unidos la especie crece además sobre roca ultramáfica: los célebres rezumes serpentínicos de los montes Siskiyou, donde convive con la planta cobra Darlingtonia californica (R3). En todos los casos el enclave es permanentemente húmedo, pobre y abierto, en clima fresco, del nivel del mar en el norte a la montaña más al sur.

Distribución y altitud

Distribución norpacífica en torno al océano: Corea del Norte, Kamchatka y el norte y centro de Japón y, al otro lado, las Aleutianas, Alaska, la Columbia Británica y hacia el sur hasta California. La especie no es endémica y vive en dos continentes. En Japón va de gargantas de tierras bajas a unos centenares de metros hasta la alta montaña; en Norteamérica, de la costa a las sierras de Oregón y California. Nuestra lista menciona Norteamérica y Japón, lo cual es correcto, aunque deja fuera Kamchatka y Corea.

• Observada (cuadrículas de un cuarto de grado)

Formas y variación

Dentro de esta especie se reconocen unidades locales en Norteamérica; la más conocida es la forma de los rezumes serpentínicos del límite entre Oregón y California, que queda pequeña y tiene espolón corto y que algunos autores tratan como subespecie propia. La especie varía además mucho en tamaño floral y longitud del espolón —de uno a once milímetros es una amplitud notable para una sola especie— y esa variación se vincula en parte al enclave. El límite con P. vulgaris no es nítido en todo el nordeste asiático. Se han descrito híbridos naturales donde ambas conviven.

Dónde y cuándo verla

Busque junto al agua en laderas frescas. En Japón, los mejores lugares son gargantas y valles de arroyo con paredes rocosas húmedas; en el noroeste de Estados Unidos, los rezumes serpentínicos, donde la especie crece entre los ascidios de la planta cobra y su flor azul purpúrea destaca de inmediato. La roseta es lo bastante grande para verse sin flor, pero es la flor lo que se localiza de lejos. Vaya a principios de verano, poco después de retirarse la nieve. Las laderas de rezume se pisotean con facilidad: quédese en el borde y rastree la ladera con prismáticos.

Estado de conservación

La especie está evaluada como Preocupación Menor en la Lista Roja mundial de la UICN y no figura en CITES. Encaja con un área que rodea todo el Pacífico norte, buena parte de ella en territorio poco poblado o protegido. El panorama no es favorable en todas partes. En Japón muchas localidades son pequeñas y aisladas y sufren obras hidráulicas, selvicultura y la creciente presión del ciervo, que arrasa la vegetación; en California y Oregón los rezumes serpentínicos son de superficie limitada y sensibles a los cambios del régimen hídrico y a la minería. La evaluación general dice algo sobre la especie en conjunto, no sobre cada población.

Nombre científico

Pinguicula macroceras | Pallas ex Link, 1820

Nombrada por Peter Simon Pallas, publicada válidamente por Johann Heinrich Friedrich Link en 1820, en Jahrbuch der Gewächskunde 1(3): 54. El material tipo original se perdió durante la Segunda Guerra Mundial. La especie se encuentra a lo largo de la costa del Pacífico de América del Norte. El nombre proviene del griego makros (grande, largo) y keras (cuerno), en referencia al espolón notablemente largo de la flor.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.