Pinguicula villosa

Identificación

Roseta diminuta de hojas de ocho a diez milímetros de largo y cuatro a seis de ancho, con margen enrollado, por lo general medio hundida en el esfagno. El epíteto no alude a la hoja sino al escapo: de treinta a sesenta milímetros de alto y claramente cubierto de pelos largos y subulados, evidentes con lupa y mejor carácter de campo de la especie. La flor es violeta pálido, de seis a nueve milímetros, con estrías amarillas en la garganta que actúan de guía de néctar; el espolón es cilíndrico o cónico, de dos a tres milímetros, alrededor de la mitad del resto de la flor. Tras la floración la planta se retrae en una yema invernal que pasa bajo la nieve el largo invierno helado.

Especies parecidas

En el mismo territorio viven Pinguicula vulgaris y P. alpina, pero ambas son dos a cuatro veces mayores y tienen el escapo glabro; ese solo carácter zanja la cuestión. En Siberia y el Extremo Oriente ruso están además P. algida y P. spathulata, también pequeñas, pero de flor blanca o tricolor y sin el escapo peloso llamativo. Una grasilla sobre un montículo de esfagno, menor que una uña y con pedúnculo peloso, puede darse con tranquilidad por esta especie.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva de superficie mínima, lo que significa que cada hoja cuenta. Las glándulas pedunculadas sostienen una gota que en turbera abierta se secaría pronto con el viento y el sol si la planta no estuviera justo sobre esfagno permanentemente húmedo; las sésiles liberan enzimas solo cuando hay presa encima, y el margen se enrolla después despacio. La oferta en una turbera alta se limita a dípteros menudos, colémbolos y ácaros, pero en el corto verano boreal enjambran en cantidades enormes. La turba de esfagno, con su contenido bajísimo de nitrógeno y su agua ácida, es quizá el sustrato más pobre del hemisferio norte: justo el medio donde una captura marca la diferencia.

Hábitat y ecología

Turbera alta y montículos de esfagno de la zona boreal y subártica (W1), casi siempre en las coronas de los montículos y no en las depresiones encharcadas, y en el suelo turboso de bosques de coníferas abiertos y pantanosos (B4). La planta apoya la roseta sobre esfagno vivo, que crece hacia arriba con ella; el agua es ácida y extremadamente pobre. El enclave es abierto: en las depresiones la planta se ahogaría y bajo un dosel cerrado desaparecería. Suele acompañarse de arándano rojo de turbera, romero de turbera y drósera, una comunidad clásica de turbera alta.

Distribución y altitud

Distribución circumboreal: de Escandinavia y Laponia por el norte de Rusia y toda Siberia hasta el Extremo Oriente ruso y Corea del Norte, y más allá del estrecho de Bering por Alaska y Canadá. Falta en Groenlandia, Islandia y Svalbard, lo que llama la atención en un área por lo demás continua. No es, pues, endémica en ningún sentido. En Europa no baja del ámbito boreal de Fenoscandia y del noroeste de Rusia; nunca se ha hallado en los Países Bajos ni en Bélgica y, dado el clima, no cabe esperarla allí.

• Observada (cuadrículas de un cuarto de grado)

Formas y variación

No se reconocen variedades silvestres y, para un área tan extensa, P. villosa resulta notablemente uniforme. Lo que varía es sobre todo el tamaño: las plantas de coronas expuestas quedan menores que las abrigadas por matas enanas, y el escapo es más corto en el extremo norte. La intensidad del violeta va del casi blanco al lila neto. Se han descrito híbridos naturales con P. vulgaris donde ambas comparten turbera; son raros, intermedios y casi siempre estériles, y en esta guía figuran junto a los progenitores.

Dónde y cuándo verla

Salga a una turbera alta en junio o julio y mire los montículos, no las depresiones. Esta planta se asienta casi siempre en la corona seca de un montículo de esfagno, entre las cabezuelas del musgo, y es tan pequeña que de pie no se ve nunca. Póngase de rodillas y busque el pedúnculo: unos centímetros de alto, peloso, con una florecita lila pálido. Lo que se encuentra es el pedúnculo, no la roseta. Pise con cuidado —los montículos se recuperan despacio— y use lupa, porque sin aumento los pelos no se aprecian.

Estado de conservación

La especie está evaluada como Preocupación Menor en la Lista Roja mundial de la UICN, lo que resulta comprensible con esa área: ocupa una franja de miles de kilómetros por Eurasia y Norteamérica, en un tipo de paisaje aún presente en esas latitudes con enorme extensión. No figura en CITES. A escala local la imagen cambia. En el borde meridional del área —Fenoscandia, los países bálticos, el sur de Canadá— se ha drenado mucha turbera alta para selvicultura y extracción de turba, y allí la especie aparece en listas rojas nacionales. A más largo plazo, la mayor incertidumbre es el deshielo del permafrost y el secado de las turberas septentrionales, que no afecta a una población concreta sino al hábitat en conjunto.

Nombre científico

Pinguicula villosa | Linnaeus, 1753

Descrita por Carl Linnaeus en 1753, en Species Plantarum, 1.ª edición: 17. La especie se encuentra en la parte septentrional del hemisferio norte, en zonas turbosas, ártico-alpinas y subartéicas. El nombre "villosa" es latín para "velludo, hirsuto" y hace referencia al pedicelo floral notablemente peludo de esta especie, con pelos largos y subulados.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.