Pinguicula lusitanica

Identificación

Roseta pequeña y plana de hojas oblongas de siete a treinta milímetros, con márgenes muy enrollados. La hoja es verde oliva y está jaspeada de venas rojo purpúreas, carácter que ninguna otra grasilla europea posee y que identifica la especie al instante incluso sin flor. De la roseta salen de uno a seis escapos delgados y glandulosos de hasta veinte centímetros. La flor es pequeña, de cinco a nueve milímetros, lila pálido o rosada, con la garganta netamente amarilla; el espolón es obtuso, recurvado y amarillento, de dos y medio a cuatro y medio milímetros. Florece de marzo a mayo, prolongándose hasta agosto en comarcas frescas. La planta es de vida corta y semilla abundantemente.

Especies parecidas

En el mismo territorio viven Pinguicula vulgaris y, en el Pirineo, P. grandiflora y P. longifolia; las tres son bastante mayores, con flor violeta o azul purpúrea de más de quince milímetros y hojas verdes uniformes. La hoja con venas purpúreas y la flor pequeña y pálida de garganta amarilla hacen inconfundible a P. lusitanica. Una segunda diferencia se aprecia en invierno: mientras las demás europeas se retraen en yema, esta sigue en hoja. Una roseta de grasilla hallada en Europa occidental en pleno invierno es casi con seguridad esta especie.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva que funciona todo el año, algo único entre las especies europeas. Las glándulas pedunculadas llevan la gota adhesiva, las sésiles liberan enzimas digestivas en cuanto hay presa sobre la hoja y el margen se enrolla despacio hacia dentro. Como la planta permanece activa en invierno, en el clima atlántico suave sigue capturando insectos pequeños en los meses oscuros. La roseta es pequeña, de modo que el rendimiento por planta es modesto; a cambio, la especie es de vida corta y produce mucha semilla, con lo que la inversión por individuo queda baja. En suelos ácidos y lavados, casi sin nutrición mineral, esa es una estrategia viable.

Hábitat y ecología

Brezales húmedos y bordes de charcas sobre suelo ácido arenoso o turboso (W4), orillas de regatos y cunetas (W7), praderas húmedas y bordes de trampal (W6) y —más que en la mayoría de las grasillas— enclaves húmedos de origen humano, como taludes, cunetas y turberas recién cortadas (H1). La especie es pionera: aparece pronto en suelo abierto y húmedo y se va en cuanto la vegetación se cierra. El suelo es siempre ácido y pobre en cal; la altitud va de diez a mil doscientos metros, con el grueso en el llano.

Distribución y altitud

Distribución marcadamente atlántica: Portugal y la mitad occidental de España, el oeste de Francia, Irlanda y el oeste de Gran Bretaña hasta Escocia, más presencia en el noroeste de África. La especie no es, pues, endémica. Nuestra lista indica «de Portugal a Escocia», lo que resume bien la parte europea pero omite el sector marroquí. No vive en los Países Bajos ni en Bélgica; las poblaciones más próximas están en el oeste de Francia.

• Observada (cuadrículas de un cuarto de grado)

Formas y variación

No se reconocen variedades silvestres. La variación radica en la intensidad de las venas purpúreas —más marcadas a pleno sol que a la sombra— y en el color de la flor, del casi blanco al rosa neto. También el número de escapos por planta varía mucho con las condiciones. Como la especie es de vida corta y se renueva por semilla, las poblaciones pueden diferir mucho de un año a otro sin que ocurra nada. No se han descrito híbridos naturales con otras grasillas; la especie está bastante aislada dentro del género.

Dónde y cuándo verla

Busque en primavera sobre suelo abierto, húmedo y ácido, y piense sobre todo en lugares donde el terreno se haya removido hace poco: el borde de una cuneta, un sendero en un brezal húmedo, una zona decapada, la orilla de un regato. La roseta es pequeña y pálida, pero la hoja jaspeada es muy característica; póngase de rodillas y use lupa. La flor es pálida y menuda y apenas se advierte, así que utilice la hoja como imagen de búsqueda. Como la planta mantiene las hojas en invierno, también hay algo que encontrar fuera de temporada.

Estado de conservación

La especie está evaluada como Preocupación Menor en la Lista Roja mundial de la UICN y no figura en CITES. Encaja con un área que va de Marruecos a Escocia y con una pionera que coloniza rápido los suelos húmedos nuevos. A escala regional el panorama es menos favorable. En el borde oriental del área, en Francia y partes de España, se ha drenado, fertilizado o repoblado con coníferas mucho brezal húmedo, y allí la especie aparece en listas rojas regionales. En Gran Bretaña e Irlanda las pérdidas proceden sobre todo del rectificado y ahondamiento de cunetas y del cierre de brezales húmedos sin pastoreo. Como pionera, en cambio, se beneficia de una gestión que abra el suelo: una especie a la que se puede ayudar.

Nombre científico

Pinguicula lusitanica | Linnaeus, 1753

Descrita por Carl Linnaeus en 1753, en Species Plantarum: 17. La especie se encuentra a lo largo de la costa atlántica de Europa occidental, desde Portugal y España hasta Gran Bretaña e Irlanda. El nombre "lusitanica" hace referencia a Lusitania, el nombre romano de la región que corresponde aproximadamente a Portugal, de donde Linneo tuvo material de esta especie.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.