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Pinguicula nahuelbutensis
Una grasilla que vive en un solo cordal: la cordillera de Nahuelbuta, la sierra costera del sur de Chile que se alza como una isla entre el Pacífico y los Andes. Entre mil cien y mil doscientos cincuenta metros, en rezumes empapados bajo viejos bosques de coigüe y lenga, crece Pinguicula nahuelbutensis, una especie con el escapo tan corto que la flor casi descansa sobre la roseta.
Identificación
Roseta de cinco a ocho hojas de catorce a veintidós milímetros, verdes o verde amarillentas, con nervio medio oscuro bien visible. El carácter que identifica a la especie es el escapo: con medio centímetro a uno, excepcionalmente uno y medio, resulta mucho más corto que en cualquier otra especie austral, y está densamente cubierto de pelos glandulares. La flor queda así casi sobre la roseta. Es blanca a violeta claro, con venas violetas pálidas u oscuras, bilabiada, con espolón de uno a dos milímetros y medio, redondeado o agudo. Florece de mediados de diciembre a principios de febrero, antes que las especies andinas, lo que concuerda con su menor altitud.
Especies parecidas
Pinguicula antarctica también vive en la cordillera de la Costa, y allí la distinción ha resultado bastante difícil como para merecer un artículo propio. Decide el escapo: de dos centímetros y medio a doce y con pelos escasos en P. antarctica; de centímetro y medio como máximo y densamente peloso en P. nahuelbutensis. Además, P. antarctica tiene espolón sacciforme, mientras que aquí es redondeado o agudo. Las especies andinas P. chilensis y P. australandina viven más al este y más arriba y no aparecen en esta sierra. Fuera de floración, la localidad sigue siendo el mejor carácter.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa adhesiva en un medio forestal sombrío y permanentemente húmedo. Las glándulas pedunculadas sostienen una gota que no se seca con la humedad casi constante, y las sésiles liberan enzimas digestivas en cuanto hay presa sobre la hoja; el margen se enrolla luego despacio sobre la captura. Bajo un bosque viejo de Nothofagus la oferta de insectos difiere de la de las vegas alpinas abiertas: menos quironómidos y más colémbolos, ácaros y moscas pequeñas de la hojarasca. El escapo brevísimo probablemente no es casual aquí: a ras de suelo hay abrigo frente al viento y frente al agua que corre por el rezume.
Hábitat y ecología
Rezumes húmedos dentro de bosque de Nothofagus dombeyi y Nothofagus pumilio, entre mil cien y mil doscientos cincuenta metros (B5), donde el agua de manantial resbala por la ladera y mantiene el suelo continuamente mojado (R1). Son claros del bosque, a menudo junto a una vaguada o un pequeño escarpe, donde el dosel no se cierra. El enclave es ácido y pobre, con una capa espesa de musgo y hojarasca. El clima es fresco y muy lluvioso; la cordillera de Nahuelbuta intercepta los vientos húmedos del oeste del Pacífico.
Distribución y altitud
Endémica de la cordillera de Nahuelbuta, en la provincia de Malleco, región chilena de La Araucanía. Su área figura así entre las menores de todo el género: una sierra costera y, dentro de ella, solo la banda estrecha en torno a los mil doscientos metros donde se dan los rezumes adecuados. Parte del territorio está protegido como parque nacional, lo que probablemente marca la diferencia para la especie. No cabe hablar de un mapa de distribución en sentido corriente: son un puñado de localidades próximas entre sí.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
No se reconocen variedades silvestres. La variación interna afecta sobre todo al color de la flor, del blanco casi puro al violeta claro, y a lo agudo del espolón. No se han descrito híbridos naturales, aunque P. antarctica habita la misma sierra y ambas se han confundido largamente en la literatura; si en algún punto conviven de verdad es una pregunta que solo el trabajo de campo dirigido puede responder. Quien lea citas antiguas de Nahuelbuta debe contar con que entre las atribuidas a P. antarctica haya plantas de esta especie.
Dónde y cuándo verla
En el bosque viejo de Nahuelbuta, busque los puntos donde el agua sale de la ladera: una mancha oscura y brillante bajo los árboles, con mucho musgo y sin estrato herbáceo cerrado. Las rosetas están tendidas sobre el musgo y la flor apenas se eleva sobre ellas, de modo que hay que trabajar a gatas. Diciembre y enero son los mejores meses. El bosque es antiguo y el suelo frágil: manténgase en los senderos y no pise los rezumes, porque es justamente allí donde está todo.
Estado de conservación
La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni figura en CITES, de modo que carece de categoría internacional. Lo que se sabe merece atención: una endémica de una sola sierra costera, con una banda altitudinal de apenas cien metros y unas pocas localidades conocidas. La cordillera de Nahuelbuta es además una sierra insular, rodeada de campos de cultivo y de extensas plantaciones de pino y eucalipto exóticos que alteran el régimen hídrico de las laderas. La parte protegida ofrece cierta seguridad, pero la especie no tiene adónde desplazarse si el clima se seca. Una evaluación formal debería llegar aquí más pronto que tarde.
Nombre científico
Pinguicula nahuelbutensis | Gluch, 2017
Descrita por Oliver Gluch en 2017, en "Revision of Pinguicula (Lentibulariaceae) in Chile and Argentina", Carnivorous Plant Newsletter 46(4): 121–131, a partir de material recolectado el 7 de enero de 1968 por Ricardi, Marticorena y Matthei. La localidad tipo se encuentra en la provincia de Malleco, Parque Nacional Nahuelbuta, a 1250 metros de altitud, Chile. El nombre hace referencia a la Cordillera de Nahuelbuta, la cordillera de la región chilena del Bíobío donde la especie es endémica.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.