Pinguicula planifolia

Identificación

Una roseta de hojas estrechas a oblongas, tendidas del todo sobre el barro, sin el margen involuto que tienen la mayoría de sus parientes; en muchas plantas son netamente rojas o broncíneas, sobre todo en claros soleados. El escapo es delgado y puede alcanzar unos veinticinco centímetros. La flor es púrpura claro a rosada o casi blanca, con lóbulos escotados y una garganta tubular de púrpura más oscuro. El conjunto queda llamativamente alto sobre la roseta plana, y eso es lo que delata a la planta en el campo. El escapo lleva, como en todas las grasillas, pelos glandulares. Tras la floración queda una cápsula pequeña con semillas finísimas que solo se abre cuando el terreno se ha secado.

Especies parecidas

Las hojas planas y a menudo rojizas la separan de todas las demás grasillas de la zona: Pinguicula caerulea y P. lutea tienen el margen claramente involuto y crecen en sitios más secos; P. primuliflora tiene un anillo claro sobre la garganta y vive en orillas sombreadas de arroyos; P. ionantha tiene flor más pálida con el paladar marcadamente saliente. Donde dos especies conviven, la situación suele bastar: esta ocupa invariablemente la parte más húmeda.

La trampa y su funcionamiento

La captura procede como en todas las grasillas mediante dos tipos de glándulas: pedunculadas, con gota pegajosa, y sésiles, que liberan enzimas digestivas. Como aquí el limbo permanece plano y el margen apenas se enrolla, la estrategia difiere algo: la hoja forma una superficie adhesiva ancha y plana en lugar de una cubeta poco profunda. Eso encaja con un emplazamiento donde la hoja está a menudo bajo el agua; parte de lo que se captura es, por tanto, lo que se mueve sobre y en el agua, además de los habituales mosquitos y moscas de encima.

Hábitat y ecología

Terrenos muy húmedos, fangosos y a veces inundados: depresiones en pinares llanos húmedos y praderas húmedas, domos de cipreses, bordes de ciénaga y cunetas, sobre suelo ácido y pobre en nutrientes y a pleno sol. Hay observaciones de plantas totalmente sumergidas en la estación húmeda que solo emergen en la seca. Como en las demás grasillas de esta llanura costera, el terreno abierto y mantenido por el fuego es una condición; la invasión de arbustos acaba con una localidad. Vivir bajo el agua no es evidente para una planta carnívora: la cubierta glandular funciona mejor al aire, de modo que el crecimiento y la floración deben concentrarse en el período de descenso del nivel. Eso explica que la floración se concentre tan netamente a finales de invierno y principios de primavera.

Distribución y altitud

Limitada a la llanura costera del sureste de Estados Unidos: el panhandle de Florida y las zonas contiguas del sur de Alabama y Misisipi, con localidades floridanas desde el condado de Escambia, al oeste, hasta el de Wakulla, al este. Es, pues, una especie de una franja estrecha de tierras bajas en torno al norte del Golfo. El área es pequeña, pero dentro de ella la especie puede ser localmente abundante donde las condiciones son adecuadas.

• Observada (cuadrículas de un cuarto de grado)

Formas y variación

No se reconocen subespecies ni variedades silvestres. La variación más llamativa es el color foliar, que va del verde fresco a la sombra al rojo intenso a pleno sol, y es por tanto una respuesta a la luz más que una propiedad fija. También varían el color de la flor y el grado de escotadura de los lóbulos; se citan además plantas carentes de pigmentos rojos, con flores pálidas y hojas verdes. Las selecciones de cultivo quedan fuera de esta ficha. Donde las rosetas permanecen sumergidas mucho tiempo, las hojas resultan además más finas y largas que en plantas asentadas solo sobre barro húmedo; también eso depende del emplazamiento y no es un carácter para determinar.

Dónde y cuándo verla

Vaya entre enero y abril y busque en la parte más húmeda del terreno: hondonadas fangosas, bordes de domos de cipreses y praderas inundadas. Las botas no son un lujo. Las flores sobresalen mucho por encima de las rosetas planas y se ven de lejos; las rosetas solo se encuentran de cerca, buscando a conciencia hojas rojas y planas. Revise también las cunetas de las pistas que atraviesan pinares húmedos: suelen ser las colonias más accesibles. Una linterna estanca resulta sorprendentemente útil en aguas someras y turbias: las rosetas suelen quedar justo bajo la superficie y se distinguen bien desde arriba con luz rasante.

Estado de conservación

La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN y no figura en CITES. En Florida está protegida como amenazada a escala estatal. Las amenazas citadas son la sequía, el drenaje, la pérdida de hábitat y la recolección ilegal, una combinación que incide justo sobre lo que esta especie necesita: agua somera y prolongada sobre suelo pobre y abierto. Como el área es pequeña y el hábitat está presionado en toda la llanura costera del norte del Golfo, la falta de evaluación global refleja aquí escasez de atención más que un indicio de que todo va bien. Quien encuentre la especie en el campo ayuda más comunicando la localidad y no recolectando nada.

Nombre científico

Pinguicula planifolia | Chapman, 1897

Descrita por Alvan Wentworth Chapman en 1897, en Flora of the Southern United States, 3.ª edición: 303. La especie se encuentra en el sureste de los Estados Unidos: el sur de Mississippi y Alabama, el panhandle de Florida y el extremo sureste de Luisiana. El nombre "planifolia" es latín para "de hojas planas" (planus, plano + folium, hoja) y hace referencia a las hojas delgadas y planas de esta especie.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.