Pinguicula vallisneriifolia

Identificación

Planta con dos aspectos muy distintos. En invierno es una roseta compacta de hojas de veinticinco a cuarenta milímetros; en la estación de crecimiento salen de ella hojas largas, estrechas y acintadas, de cuarenta a doscientos milímetros —excepcionalmente doscientos sesenta—, que cuelgan laxas de la pared. En flor, la planta mide de siete a quince centímetros. La flor es la mayor del género en Europa: de veinticinco a treinta y cinco milímetros, excepcionalmente cuarenta, con espolón de diez a catorce milímetros y a veces hasta veinte. El color varía por comarcas: violeta vivo en la sierra de Cazorla y casi blanco, con lóbulos menos solapados, en la sierra de Segura. La planta emite estolones y forma así grandes clones.

Especies parecidas

Pinguicula longifolia, del Pirineo, tiene hojas estivales de hasta diecisiete centímetros y flor menor, de dieciocho a veintisiete milímetros; las áreas distan casi mil kilómetros. P. mundi, del límite de Albacete y Jaén y por tanto mucho más cercana, tiene hojas estivales de seis a once centímetros y flor de veintitrés milímetros como máximo, con el labio superior más oscuro. En la práctica decide la longitud foliar: ninguna otra grasilla europea cuelga cintas de veinte centímetros de la roca. En una pared sin hojas —a principios de primavera— ayuda la robusta roseta invernal.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva de superficie sin igual en Europa. Una planta adulta lleva decenas de cintas largas y pegajosas colgando libres de la pared; juntas forman una pantalla vertical de captura que los insectos pequeños que recorren la roca deben atravesar. Las glándulas pedunculadas llevan la gota, las sésiles liberan enzimas en cuanto hay presa y el margen se enrolla sobre la captura para que el jugo digestivo no resbale por la hoja, detalle crítico en una hoja acintada colgante. La captura son mosquitos y moscas pequeñas de la garganta húmeda y umbría. Sobre caliza desnuda, donde el agua se lo lleva todo, esa es la principal fuente de alimento.

Hábitat y ecología

Roquedos calizos verticales y volados y paredes de toba rezumante, siempre umbríos y con agua deslizándose de continuo, entre seiscientos y mil setecientos metros (R1, R2). Las plantas cuelgan a menudo bajo salientes, fuera del sol directo, donde la pared permanece mojada todo el año. No hay suelo: las raíces se alojan en el musgo y en las grietas de la toba. En el clima seco andaluz, esas paredes son islas frescas y húmedas: la planta aprovecha un microclima que cien metros más allá ya no existe.

Distribución y altitud

Endémica del sur de España. El núcleo del área está en las sierras de Pozo, Cazorla, Segura y Las Villas, en la provincia de Jaén, con extensiones a la sierra de Castril, en Granada, una localidad en la provincia de Albacete y una población aislada en la sierra de Cázulas. En el núcleo se conocen decenas de poblaciones, muchas para una rupícola endémica. Nuestra lista menciona Andalucía, lo que refleja bien el centro pero deja fuera la localidad albacetense. La altitud abarca más de mil metros.

• Observada (cuadrículas de un cuarto de grado)

Formas y variación

No se reconocen variedades silvestres, pero hay un patrón geográfico claro en el color de la flor: las plantas de la sierra de Cazorla florecen violeta vivo, mientras que las de la sierra de Segura son casi blancas y de lóbulos más estrechos y menos solapados. A ello se añade el cambio estacional de roseta invernal a hojas estivales largas, común a todas las plantas. Como la especie se propaga por estolones, una pared suele estar formada por uno o pocos clones, lo que limita la variación genética dentro de la población. No se han descrito híbridos naturales.

Dónde y cuándo verla

Vaya en mayo o junio a las gargantas de la sierra de Cazorla y siga la carretera del valle; las paredes de las que mana agua se ven desde la vía. Mire hacia arriba, a las calizas voladas de la cara umbría: las largas cortinas de hojas son inconfundibles y se reconocen a decenas de metros, mucho antes que las flores. Aquí el instrumento clave son los prismáticos. No trepe hasta las plantas: la roca es quebradiza, los cojines de musgo se desprenden y además no hace falta, porque casi todo se ve bien desde abajo.

Estado de conservación

La especie está evaluada como Preocupación Menor en la Lista Roja mundial de la UICN y no figura en CITES. Ello se apoya en un número relativamente alto de poblaciones conocidas dentro de un área pequeña, en su mayoría dentro de un parque natural protegido. Aun así, es una endémica del sur de España con vulnerabilidades propias. Las plantas penden de paredes alimentadas por manantiales kársticos, y el nivel freático de estas sierras calizas sufre la presión del consumo de agua en los valles y de sequías más largas y cálidas. A eso se suma que muchas poblaciones están formadas en la práctica por un puñado de clones, lo que limita su capacidad de adaptación. La categoría favorable dice aquí, sobre todo, que por ahora la cosa va bien, no que nada pueda cambiar.

Nombre científico

Pinguicula vallisneriifolia | Webb, 1853

Descrita por Philip Barker Webb en 1853. La especie es endémica de España, donde se encuentra en roquedos calcáreos, particularmente en las sierras de Cazorla y Segura, en la provincia de Jaén. El nombre hace referencia al parecido de las largas hojas cintiformes de verano con las del género de plantas acuáticas Vallisneria.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.