Sarracenia jonesii

Identificación

Roseta de ascidios erectos, esbeltos y en forma de trompeta, de 40 a 50 cm de largo por lo común; la planta entera mide de 21 a 73 cm. Los ascidios son llamativamente estrechos —unas veinte veces más largos que ancha la boca— y de un verde mate recorrido por una red de nervios carmesíes a purpúreos que se densifica hacia la boca. La capucha se mantiene erguida y deja la boca abierta; rara vez supera los 4 cm de anchura y carece de las ventanas blancas o translúcidas que presentan otras especies del género. De abril a junio aparece una única flor péndula sobre un escapo de altura similar a la de los ascidios: cinco sépalos persistentes, cinco pétalos granate oscuro de unos 2,5 cm que se curvan hacia dentro y caen tras la floración, y bajo ellos el estilo en forma de paraguas propio del género.

Especies parecidas

Su pariente más próximo es Sarracenia rubra, de la que parte de los autores la consideran subespecie; aquella es menor, con ascidios que rara vez superan los 35 cm, y vive en la llanura costera, no en la montaña. Sarracenia purpurea se da en las mismas tierras altas, pero es inconfundible: ascidios decumbentes, hinchados, llenos de agua, con la capucha erecta que no cubre la boca. Sarracenia oreophila, la otra especie montana del género, tiene flores amarillas y ascidios mucho más anchos, y crece más al oeste.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa de caída clásica, en la que la hoja entera se enrolla en un tubo y la sutura queda al frente como un ala estrecha. El borde de la boca segrega néctar; los insectos acuden a él, y justo allí la superficie es lisa y se curva hacia dentro. Bajo el borde hay una zona cerosa que se desprende en escamas bajo las patas de los insectos y, más abajo, otra de pelos dirigidos hacia el fondo que contraría cada paso de vuelta. En la base se acumula una lámina de líquido con enzimas digestivas. Como la capucha se mantiene apartada de la boca y el tubo es muy estrecho, entra poca lluvia y el líquido se mantiene concentrado. La captura se compone sobre todo de moscas, hormigas y avispas.

Hábitat y ecología

Dos ambientes muy distintos, ambos escasos. El primero es la turbera de montaña: una depresión llana y mal drenada en un valle fluvial, con suelo profundo, ácido y muy orgánico, mantenido húmedo por el agua freática y encharcado periódicamente (W3, sobre la acumulación turbosa de W1). El segundo es la llamada cataract bog: una losa granítica inclinada cubierta por una fina capa de turba y musgo sobre la que el agua resbala de forma permanente (D4). En ambos casos la planta depende por completo del sol pleno; en cuanto alisos, sauces o matorral se cierran sobre ella, desaparece. El castor, el fuego y el propio arroyo mantenían antaño abiertos esos claros, y los tres procesos han desaparecido en gran medida de este paisaje.

Distribución y altitud

Endémica de un área reducida del escarpe de los Blue Ridge, en el suroeste de Carolina del Norte y el noroeste de Carolina del Sur; no se encuentra en ningún otro lugar. Todas las localidades conocidas se hallan en las cuencas de unos pocos ríos contiguos y suman una superficie que se recorre en un día. No existen cifras altitudinales publicadas de forma fiable para el conjunto de la especie, por lo que el campo de altitud queda vacío; en todos los casos se trata de media montaña, no de cumbres altas. Por el expolio, esta guía no da indicaciones más finas que los dos estados.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

No se reconocen variedades ni formas de color silvestres. La variación observable es sobre todo ambiental: las plantas de una ladera rocosa soleada son más bajas y con más rojo que las de una turbera resguardada, donde los ascidios se mantienen más largos y verdes. El dibujo de los nervios cambia de planta a planta, pero nadie le ha puesto un nombre que aguante en el campo. Sí existen híbridos naturales con Sarracenia purpurea allí donde ambas conviven, reconocibles por el ascidio más corto y ancho y la capucha más amplia; en esta guía figuran junto a los progenitores y no como especie propia.

Dónde y cuándo verla

Mayo es el momento: las flores están abiertas y los ascidios nuevos ya han crecido pero siguen intactos. En la práctica, visitar esta especie no se parece a lo habitual en esta guía: casi todas las poblaciones están en terrenos de acceso regulado o en propiedad privada, y buscar por cuenta propia no da resultado. La vía practicable es una salida guiada de un jardín botánico, de un gestor del territorio o de una sociedad botánica regional, que suelen ofrecerse en la época de floración. No se salga del recorrido marcado: la turba es blanda, las rosetas se asientan sueltas en ella y una pisada cuesta una planta que tardó décadas en alcanzar ese tamaño.

Estado de conservación

La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja de la UICN, de modo que carece de categoría internacional. Lo que sí se sabe es bastante claro. En los Estados Unidos figura como endangered bajo la Endangered Species Act desde 1988, y está incluida en el Apéndice I de CITES, el más estricto, que prohíbe todo comercio internacional de ejemplares silvestres. Dieciséis de las treinta y una poblaciones conocidas se han perdido; de las quince restantes solo un puñado se considera estable, y el total se estima entre setecientos y mil doscientos ejemplares. Las causas son el drenaje y la transformación de las turberas de montaña, el cierre de los claros ahora que faltan el fuego y el castor, y el expolio para el comercio de plantas.

Nombre científico

Sarracenia jonesii | Wherry, 1929

Edgar T. Wherry describió la especie en 1929 en la revista Bartonia. La localidad tipo se encuentra en las montañas del suroeste de Carolina del Norte y el noroeste de Carolina del Sur. El epíteto específico jonesii probablemente honra al entomólogo estadounidense e investigador de Sarracenia Frank Morton Jones (1869-1962), aunque esto no está documentado con total certeza.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.