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Avetorillo común
Botaurus minutus | Woudaapje | Little bittern
El avetorillo común es con diferencia la garza europea más pequeña, apenas mayor que una gallineta y casi siempre oculta en el carrizo denso. En la práctica se localiza por la voz y se confirma en un vuelo corto y raso.
Voz
El reclamo territorial del macho es un huoch corto, grave y ladrado, un guau casi canino repetido a intervalos regulares de dos o tres segundos, a veces durante media hora. No llega lejos, así que hay que estar a pocos centenares de metros del carrizal. Sobre todo al anochecer y al amanecer, de mediados de mayo a principios de julio. El reclamo de vuelo es un kek o krek seco y breve.
Grabación: Joost van Bruggen — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Pequeño y compacto, de patas cortas, pico largo y puntiagudo y cuello grueso. El macho tiene píleo y manto negros con brillo verdoso y un panel alar ocre muy llamativo en las coberteras que en vuelo contrasta netamente con las remiges negras: ese ala bicolor es la clave de la identificación. Cuello y partes inferiores de color arena cálido, pico amarillo con culmen oscuro, patas verdeamarillentas. La hembra es más apagada, más parda que negra por arriba, con fino listado oscuro abajo y panel menos limpio; los jóvenes son pardos por encima, con orlas claras, y muy listados. Vuela bajo, rápido y algo entrecortado sobre el carrizo, y se deja caer de golpe.
Especies parecidas
El martinete es la confusión principal, sobre todo en vuelo y sobre todo en plumaje juvenil: casi el doble de grande, de ala más ancha y redondeada, y los jóvenes son pardo oscuro uniforme con finas gotas blancas por arriba, nunca con panel alar claro. El avetorillo siempre muestra el contraste neto entre panel pálido y remiges negras, también la hembra. El avetoro es mucho más corpulento, pardo amarillento con barrado negro y aspecto de búho. Un avetorillo raso sobre el carrizo puede recordar a un rascón; fíjate entonces en el pico extendido y en el panel alar.
Hábitat
Carrizal con matorral dentro o al lado: orlas de carrizo en canales, antiguas graveras y barreras, saucedas y alisedas de borde. A diferencia del avetoro se conforma con superficies pequeñas, siempre que el carrizo tenga agua y haya sauces o ramas por donde trepar. Caza trepando entre los tallos, buscando pececillos, renacuajos y libélulas.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
En los Países Bajos es criador muy escaso, con unas pocas decenas de parejas en el Zouweboezem, Nieuwkoopse Plassen, parte de Limburgo y el Gelderse Poort. En España está ampliamente repartido y es bastante más abundante, con buenos números en el delta del Ebro, la Albufera de Valencia, los arrozales del Guadalquivir y muchos ríos del interior. Inverna en el África tropical.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- Dirección de migración
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Dónde y cuándo buscarla
Elige una tarde cálida y sin viento de la segunda quincena de mayo o de junio y colócate junto a una orla de carrizo con sauces durante la última hora de luz. Escucha primero el reclamo ladrado y luego sigue el sonido: a esa hora las aves cruzan bajas de una mancha de carrizo a otra y dan unos segundos para ver el panel alar.
Estado de conservación
Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor), pero muy mermado en el noroeste de Europa. La población neerlandesa se hundió en los años setenta y ochenta por la sequía del Sahel y la pérdida de orlas de carrizo húmedas, y desde entonces se recupera solo despacio. Restaurar orillas encharcadas y respetar el carrizo viejo son las medidas más eficaces.