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Barnacla canadiense chica
Branta hutchinsii | Kleine canadese gans | Cackling goose
Una barnacla canadiense en miniatura, apenas mayor que una barnacla cariblanca, de pico romo y frente empinada. En Europa aparece casi siempre escondida en bandos de barnaclas cariblancas o de ánsares caretos de Groenlandia, y es ahí donde se encuentra. Se identifica por proporciones, no por color.
Voz
Más aguda y fina que la canadiense grande: un cacareo rápido y chillón, kek-kek o rink-rink, sin la trompeta grave de dos notas. En un bando mixto suele ser lo primero que llama la atención; al oírlo conviene repasar todo el grupo con el telescopio.
Todavía no hay ninguna grabación con licencia libre para esta especie.
Identificación
Cabeza y cuello negros con babero blanco, dorso y flancos pardos, obispillo blanco y cola negra: el patrón de la barnacla canadiense, pero en un ave compacta, de cuello corto y grueso, píleo redondeado y pico claramente más corto que la altura de la cabeza. El color del pecho varía según la subespecie: hutchinsii, la que llega a Europa, es pardo grisáceo pálido; minima es pequeña y de un chocolate oscuro; leucopareia suele mostrar un collar blanco en la base del negro. En vuelo parece corta y rápida, con aleteo más veloz que su pariente grande.
Especies parecidas
La barnacla canadiense grande es la trampa, sobre todo los ejemplares asilvestrados de talla menor: mucho mayor, de cuello largo, pico alargado y frente en pendiente suave. Compara la longitud del pico con la altura de la cabeza, que es la medida más fiable en el campo. Los canadienses enanos y los híbridos con cariblanca o ánsar común provocan la mayoría de las citas erróneas. La barnacla cariblanca tiene la cara enteramente blanca en lugar de babero y el manto gris plateado barrado de negro; la barnacla carinegra carece de babero y solo muestra una manchita blanca en el cuello.
Hábitat
Marismas y pastos salinos, praderas de hierba corta y llanos de seba, prados húmedos interiores y rastrojos, con dormideros en aguas someras, lagunas y llanos mareales. En Europa casi siempre dentro de un bando de barnaclas o de ánsares caretos, con los que vuela al dormidero.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Cría en la tundra de Alaska y el norte de Canadá e inverna en Norteamérica. En Europa es un divagante raro, concentrado en Irlanda y el oeste de Escocia entre barnaclas cariblancas y ánsares caretos de Groenlandia; los Países Bajos suman once citas homologadas de hutchinsii desde 1997, casi todas en Frisia. En España es una rareza extrema y cualquier barnacla canadiense pequeña se atribuye de entrada a un ave escapada o asilvestrada, porque estas formas se mantienen en colecciones y crían libres en Europa occidental.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Dónde y cuándo buscarla
En España, las opciones reales están en las marismas cantábricas y gallegas y en el bajo Guadalquivir durante inviernos fríos, revisando cualquier bando de barnaclas o de ánsares caretos que entre. Busca un ave netamente menor con el pico romo y comprueba la altura de la cabeza frente a la longitud del pico. Fotografíala junto a otra barnacla en la misma postura y anota anillas y comportamiento.
Estado de conservación
No amenazada; la mayoría de las subespecies son abundantes. La forma aleutiana leucopareia se ha recuperado con fuerza desde que se retiraron los zorros árticos introducidos en las islas de cría. Las presiones son la caza en las rutas migratorias, la depredación en las áreas de cría y la pérdida de marismas y prados húmedos en las zonas de invernada.