Cerceta pardilla

Voz

Suele estar callada. El macho emite en cortejo un yip nasal y corto, y la hembra una serie del mismo sonido, plip-plip, que apenas se propaga una decena de metros sobre la lámina de agua. La única ocasión realista es una mañana sin viento de abril o mayo, con parejas junto al carrizo; fuera del cortejo no se oye.

Identificación

Pardo arenoso a gris crema, con manchas redondas de color crema repartidas por dorso, flancos y pecho, y una mancha oscura alrededor del ojo que se prolonga hacia atrás como un antifaz. La nuca lleva una melena desgreñada y el pico es largo, estrecho y gris oscuro. Ambos sexos son iguales; en vuelo llama la atención la falta total de espejuelo, porque las secundarias son de un crema uniforme, y la cola pálida se lleva a menudo algo levantada.

Especies parecidas

A distancia una hembra de carretona o de cerceta común en plumaje moteado puede sugerir cerceta pardilla, y también se cita la hembra de porrón pardo. Deciden tres cosas: las manchas crema redondas y de borde nítido, en lugar de ribetes escamados o listados; el antifaz oscuro sobre una cabeza por lo demás pálida; y la ausencia completa de espejuelo. Además la pardilla nada alta y clara, con la cola levantada, y resulta de pico más largo y fino que cualquier cerceta.

Hábitat

Lagunas someras y cálidas, salobres o dulces, con una orla densa de carrizo, junco y taray, además de charcas temporales y antiguos saladares y balsas de salinas que se secan a medias en verano. Se alimenta filtrando y metiendo la cabeza en menos de medio metro de agua, y de día se retira al borde de la vegetación. Las orillas someras cubiertas de vegetación sumergida y ricas en invertebrados son las que sacan adelante a los pollos.

Distribución y movimientos

Especie del Mediterráneo occidental, el norte de África y Oriente Próximo; dentro de Europa solo España mantiene población reproductora estable, con el núcleo en Alicante y Murcia y en las marismas del Guadalquivir. Tras años de declive, los efectivos españoles superan las ciento setenta parejas y la especie vuelve a ocupar humedales de la Comunidad Valenciana, Murcia y Castilla-La Mancha. Más al norte es una rareza absoluta: en Gran Bretaña todas las citas quedan en la categoría D, fuera de la lista británica.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

En julio o agosto acércate a El Hondo, en Elche, y usa los observatorios de los embalses del sur; a poca distancia quedan El Clot de Galvany y las Salinas de Santa Pola. Repasa a primera hora la orla de carrizo y las orillas someras, no el centro abierto, y busca familias con pollos. Para una segunda salida, las marismas del Guadalquivir y las lagunas del entorno del Mar Menor.

Estado de conservación

Casi amenazada a escala mundial, vulnerable en la lista roja europea y catalogada En Peligro de Extinción en el Catálogo Español de Especies Amenazadas. El programa de recuperación, el proyecto LIFE Cerceta Pardilla, combina cría en cautividad y sueltas con la restauración de más de tres mil hectáreas de humedal, y ya han volado más de mil cuatrocientos pollos en libertad. El cuello de botella sigue siendo el agua: lagunas que se secan en plena cría por extracciones y sequía, mala calidad del agua por los retornos agrícolas y, junto a eso, el plomo de caza, el furtivismo y la depredación.