Curruca zarcerilla

Voz

El canto tiene dos partes y la segunda es la célebre. Primero llega un gorjeo gutural suave, precipitado y mascullado, que solo se oye a diez o quince metros. Después viene el traqueteo: una serie de ocho a quince notas idénticas, duras, secas y como de madera, exactamente en el mismo tono, tel-tel-tel-tel-tel-tel-tel, como un martillito golpeando una tabla. El traqueteo es completamente plano —sin subida, sin bajada, sin aceleración— y eso es justo lo que lo separa de cualquier otro pájaro europeo. Llega a cientos de metros, mientras que el preludio suave se pierde a diez; quien solo oye el traqueteo debe saber que antes hubo un pasaje más discreto. El reclamo es un tec duro y seco, como dos guijarros chocando, a menudo en series. Canta de finales de abril a comienzos de julio, casi siempre a cubierto dentro de un arbusto, durante todo el día, con máximo en la primera quincena de mayo.

Identificación

Menor y más compacta que la zarcera, con la cola más corta y una silueta más rechoncha. Partes superiores pardo grisáceas uniformes, sin el menor tono cálido o rojizo en el ala: precisamente esa ausencia de panel alar es el carácter. La corona es gris y bajo ella se marca un antifaz auricular oscuro, gris negruzco, que destaca como una pequeña máscara contra la garganta blanca. Las patas son oscuras: gris plomo o casi negras. Partes inferiores blancas con un leve lavado crema en los flancos; rectrices externas blancas. Sexos iguales. En otoño aparecen a veces aves orientales más grises y pálidas, de corona más clara y pico más fino.

Especies parecidas

La curruca zarcera es la confusión principal y todo se reduce a tres cosas: patas (gris plomo o negras en la zarcerilla, pajizas claras en la zarcera), ala (pardo gris uniforme en la zarcerilla, ancho panel rojizo en la zarcera) y cara (antifaz auricular oscuro en la zarcerilla, cabeza lisa gris o parda en la zarcera). El canto también decide de inmediato: la zarcerilla traquetea seca y plana en una sola nota, la zarcera rasca un parloteo apresurado. Una zarcerilla grande y robusta puede además sugerir una curruca gavilana; entonces hay que buscar el pico grueso, las dos bandas alares blancas, la larga proyección primaria y el iris claro de la gavilana, cuatro rasgos que la zarcerilla no tiene.

Hábitat

Matorral denso, espinoso y alto: setos de majuelo y endrino, jardines abandonados, cementerios, parques con setos espesos, repoblaciones jóvenes de coníferas, espinos de mar en las dunas, setos vivos y orlas de huertos. A diferencia de la zarcera busca altura y densidad, no vegetación baja enmarañada, y por eso canta desde dentro del arbusto y no encima.

Distribución y movimientos

Cría desde el noroeste de Europa hasta Asia Central. Su ruta migratoria es notable: las zarcerillas no vuelan al suroeste sino al sureste, por Italia, los Balcanes y el Mediterráneo oriental hasta el nordeste de África y Arabia, y por eso se ven tan poco en España. En los Países Bajos es reproductora común aunque dispersa en setos, dunas y bordes urbanos, y llega tarde, normalmente no antes de la última semana de abril. En España cría solo muy localmente en el nordeste y por lo demás es migrante escasa en paso.

• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Primeros días de mayo, junto a un seto de majuelo, un cementerio abandonado o la orla de un huerto viejo, a cualquier hora del día. Camina despacio y espera al traqueteo; después no vayas a buscarla, quédate quieto y repasa los bordes del arbusto, porque antes o después saldrá unos segundos para volar al siguiente. Ese es el momento de fijar las patas oscuras y el antifaz. En las dunas, los espinos de mar son el mejor sitio, y en otoño esos mismos matorrales dan aves en paso.

Estado de conservación

No amenazada, con una población grande y estable o en ligero aumento en el noroeste de Europa; en los Países Bajos los efectivos se han mantenido bastante constantes en las últimas décadas. Al migrar por la ruta oriental e invernar en el nordeste de África está menos expuesta a la sequía del Sahel que la zarcera. La pérdida de setos, ribazos arbolados y matorral denso en el campo es su principal amenaza.