Curruca gavilana

Voz

El canto recuerda al de la curruca mosquitera, pero es más potente, más grave y más entrecortado: un gorjeo rápido, lleno y borboteante interrumpido una y otra vez por notas duras y ásperas y cortado en seco, para reanudarse a los pocos segundos. A menudo se emite en un breve vuelo de canto, con el ave elevándose sobre el matorral con aleteos lentos y exagerados y dejándose caer sin dejar de cantar. Eso ocurre en mayo y junio en las zonas de cría de Europa central y oriental, desde el amanecer hasta bien entrada la mañana. En Europa occidental casi solo se oye el reclamo, que es lo más útil: un cherr-r-r-r duro y traqueteante, más grave y lento que el de la zarcerilla, junto con un chec corto y seco, como dos piedras chocando. Un ave otoñal en un matorral de espino de mar suele delatarse con esa alarma antes de dejarse ver.

Identificación

Grande y pesada, de cuello grueso, pico robusto y cola larga con puntas blancas en las rectrices externas. El adulto es gris ceniza por arriba y muestra un fino barrado en medias lunas por toda la parte inferior sobre fondo blanco, con un iris amarillo limón intenso que le da una mirada severa, además de dos estrechas bandas alares blancas y ribetes blancos en las terciarias. Las aves del primer año que llegan a Europa occidental parecen otra cosa: pardo grisáceas apagadas, de iris oscuro y sin apenas barrado, salvo algunas medias lunas en los flancos y puntas oscuras en las infracoberteras caudales. Los ribetes blancos de las terciarias, la doble banda alar, la constitución maciza y la larga proyección primaria se ven a cualquier edad y son entonces la clave.

Especies parecidas

Una curruca zarcerilla excepcionalmente grande es la trampa clásica, y cuatro cosas las separan: la gavilana tiene pico grueso y ancho, dos bandas alares blancas con ribetes blancos en terciarias, proyección primaria mucho más larga e iris claro o amarillo, mientras que la zarcerilla tiene pico fino, ala lisa sin blanco, punta alar corta y ojo oscuro, además de un antifaz auricular oscuro muy marcado. Una zarcera joven es la segunda trampa, pero es mucho más ligera, con ancho panel alar rojizo y patas pajizas claras, mientras la gavilana es apagada y tiene patas gris plomo llamativamente gruesas. La curruca mosquitera es igual de lisa, pero de cabeza redonda, pico pequeño y sin blanco en ala ni cola.

Hábitat

En las zonas de cría, campo semiabierto cálido, soleado y espinoso: prados enmarañados con bosquetes de endrino y majuelo, valles fluviales con matorral, orlas forestales, huertos viejos y setos vivos: el mismo paisaje que el alcaudón dorsirrojo, con el que comparte a menudo la mata. En paso por el noroeste de Europa aparece casi siempre en espinos de mar, zarzas y saúcos justo tras el primer cordón dunar, donde come bayas.

Distribución y movimientos

Cría desde el norte de Alemania, Dinamarca y el sur de Suecia hacia el este, por Polonia, los Balcanes y Ucrania hasta Asia Central, e inverna en África oriental. El límite occidental del área se ha retirado claramente hacia el este en el último medio siglo. En los Países Bajos es migrante rara: de unas pocas a unas decenas de aves cada otoño, casi todas del primer año, y casi exclusivamente en las islas del Wadden, las dunas costeras y la Maasvlakte, entre mediados de agosto y comienzos de octubre. En España es una auténtica divagante, con apenas un puñado de citas.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Finales de agosto y comienzos de septiembre, en los matorrales de espino de mar de Vlieland, Texel o Schiermonnikoog, cuando las bayas están maduras y la mata se llena de migrantes. Recorre el borde de una gran mancha de matorral y escucha una alarma grave y traqueteante; busca después una curruca llamativamente grande, maciza y apagada que se abre paso a tirones entre las ramas. Mira primero el ala: ribetes blancos en terciarias y dos bandas alares no los tiene ninguna zarcerilla ni zarcera. Un ojo claro lo confirma, pero las aves del primer año suelen tenerlo aún oscuro.

Estado de conservación

No amenazada a escala mundial y todavía numerosa en el este de su área, pero claramente en descenso en el borde occidental: en Alemania y Dinamarca ha caído con fuerza y ha desaparecido localmente. Las causas principales son la pérdida de pastos espinosos de manejo extensivo, la desecación de los valles fluviales y tanto el desbroce como el cierre del matorral por abandono. También influyen las condiciones a lo largo de la larga ruta migratoria oriental y en las áreas de invernada del África oriental.