Curruca zarcera

Voz

Un parloteo corto, apresurado y rascado de dos a tres segundos, como si alguien afónico soltara algo a toda prisa: cher-cher-uícher-uícher-cher-chuí, de timbre áspero, sin silbidos claros y con un pequeño remate alegre. Se emite desde una ramita saliente en lo alto de una zarza o desde una alambrada, y muy a menudo en vuelo nupcial: el ave sube en oblicuo, se sostiene un instante con las alas temblando y vuelve a caer sobre el arbusto sin dejar de cantar. El reclamo es un chec corto y duro, y en alarma un chèèèrr alargado y raspante, como pasar un peine por una uña. Canta desde los últimos días de abril hasta julio, con máxima intensidad en la primera quincena de mayo y con más fuerza en la primera hora tras el amanecer, aunque sigue a mediodía y, con calor, hasta el atardecer.

Identificación

Esbelta y de cola larga, con un llamativo panel alar rojizo: secundarias y terciarias llevan anchos ribetes pardo rojizos, y a distancia ese panel cálido es lo primero que se ve. Las patas son claras: pajizas, pardo pálidas o carnosas. La garganta es blanco puro y contrasta con nitidez. El macho tiene la cabeza gris ceniza con un fino anillo ocular blanco y un lavado rosado en el pecho; la hembra tiene la cabeza más parda y las partes inferiores más apagadas. La cola larga muestra rectrices externas blancas, bien visibles cuando el ave se lanza a cubierto. A menudo eriza las plumas de la corona, lo que le da un aspecto de cabeza despeinada y angulosa.

Especies parecidas

La curruca zarcerilla es la confusión principal y tres rasgos la resuelven: color de patas (pajizas claras en la zarcera, gris plomo o casi negras en la zarcerilla), ala (ancho panel rojizo en la zarcera, pardo gris uniforme sin tonos cálidos en la zarcerilla) y cara (la zarcerilla tiene un antifaz auricular oscuro que contrasta con la corona gris; la zarcera no). Los cantos también las separan al instante: parloteo rascado y precipitado en la zarcera, traqueteo seco y monotonal en la zarcerilla. La curruca gavilana es mucho más robusta y pesada, con iris amarillo y dos bandas alares blancas. La curruca carrasqueña recuerda a una zarcera pequeña, pero tiene garganta y pecho anaranjados y anillo ocular rojo.

Hábitat

Campo abierto, enmarañado y espinoso, sin árboles altos: zarzales, setos de majuelo, ortigales, ribazos y cunetas, repoblaciones jóvenes y talas, lindes de cultivo sin desbrozar, matorral dunar y rincones abandonados. El nido va bajo, entre ortigas, zarza o espino. En paso ocupa casi cualquier matorral, incluidas ramblas secas y maquia mediterránea.

Distribución y movimientos

Cría en toda Europa y hasta Siberia e inverna en el Sahel, justo al sur del Sáhara. En los Países Bajos es reproductora común de diques, orlas enmarañadas y matorral dunar; se hundió en tres cuartas partes en un solo año tras la gran sequía saheliana de 1968 y 1969 y no se recuperó hasta los años noventa, con una tendencia hoy ligeramente positiva. En España cría de forma dispersa en el norte y el centro, en paisajes de seto y matorral de montaña, y en agosto y septiembre cifras elevadas atraviesan toda la Península.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Mediados de mayo, en las dos primeras horas tras el amanecer, junto a un ribazo o una linde con zarzas. No mires dentro del arbusto, sino en las ramitas más altas: la zarcera canta deliberadamente a la vista. Fíjate en las patas de cada ave que cante, porque junto a una zarcerilla la diferencia se aprende de una vez. El vuelo nupcial —subida oblicua, un instante de temblor y bajada cantando— es un espectáculo y delata aves que de otro modo pasarían inadvertidas.

Estado de conservación

No amenazada y con una población europea muy grande, recuperada en gran medida del desplome de finales de los años sesenta. Los efectivos siguen oscilando de un año a otro con las lluvias del Sahel. A más largo plazo, la eliminación de la vegetación enmarañada, el desbroce de cunetas y márgenes en plena época de cría y la pérdida de setos y rincones marginales en el campo son las mayores amenazas.