Guion de codornices

Voz

Un raspado bisílabo, crex crex, igual que pasar la uña por un peine, repetido una vez por segundo durante horas. Solo cantan los machos, desde el crepúsculo y sobre todo entre las once de la noche y las tres, en mayo y junio. A diferencia de las demás polluelas, el sonido es seco, duro y de dos partes, sin trino ni cambio de tono.

Identificación

Del tamaño de una gallineta, pero ocre y leonado, con dorso listado de negro, ceja y mejilla gris azulada y flancos finamente barrados de rufo. Cuando se ve, suele ser un segundo en vuelo: patas colgando, cuello caído y, sobre todo, unas coberteras alares castaño rojizas y lisas. En tierra camina agazapado entre la hierba alta.

Especies parecidas

La codorniz es la única alternativa en el mismo campo: más pequeña, más redonda, sin alas rufas y con un silbido trisílabo muy distinto. El rascón y la polluela pintoja son aves palustres, mucho más oscuras, listadas y con flancos barrados de blanco y negro. El panel alar rojizo en vuelo resuelve siempre el guion.

Hábitat

Praderas altas, extensas y bien estructuradas de siega tardía: prados de heno floridos, llanuras de inundación fluvial, herbazales húmedos con reina de los prados y ortiga, y cultivos de alfalfa o cereal. Necesita una cobertura de medio metro por la que pueda caminar, con suelo despejado debajo. La siega temprana arruina la zona.

Distribución y movimientos

Cría desde Irlanda y Francia hasta el interior de Rusia, con el grueso de la población en Europa oriental y el Báltico, e inverna en el África austral. En los Países Bajos ocupa sobre todo las llanuras aluviales del IJssel, el Rin y el Waal, con cifras muy variables. En España es solo un migrante escaso, sin cría regular.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

En junio recorre despacio, con la ventanilla bajada, un dique de vega o un prado de siega tardía entre las once de la noche y las dos de la madrugada, parando cada pocos cientos de metros a escuchar. No entres en el prado: el ave no se dejará ver y molestarla cuesta una nidada entera.

Estado de conservación

Ha declinado con fuerza en Europa occidental por el adelanto y la mecanización de la siega, que destruye puestas y pollos, y por la desecación de los prados de heno. En los Países Bajos la población fluctúa según la superficie de siega tardía y la llegada de aves del este. Los acuerdos de siega retrasada funcionan bien.