Mosquitero de Swinhoe | Phylloscopus plumbeitarsus

Voz

El reclamo es la clave y resulta más lleno, redondo y rodado que el del troquiloide: un chu-uí bisílabo que a menudo se alarga en un chu-el-uí o chirri-lí trisílabo, con una parte central claramente rodada. Donde el troquiloide suena corto y seco, como una lavandera blanca, el de Swinhoe suena más largo, más ancho y con una erre dentro. La diferencia es pequeña pero evidente en un sonograma, y por eso toda cita europea depende de una grabación. El canto, que aquí prácticamente no se oye, es una serie rápida, aguda y traqueteante, al mismo ritmo que la del troquiloide pero con frases distintas y más largas.

Identificación

Algo mayor y más largo que el troquiloide, con la cabeza un poco más grande. Verde oliva más oscuro y puro por arriba y más blanco por debajo, con más contraste entre unas partes y otras y casi nada de amarillo. La ceja es larga, blanco amarillenta y se prolonga bien por detrás del ojo, pero rara vez o nunca llega lo bastante adelante para que ambos lados se unan sobre el pico. El ala lleva dos bandas: la inferior, en las puntas de las coberteras mayores, es larga, ancha y de anchura uniforme —una banda de verdad, no una cuña—; encima hay otra más corta pero nítida en las medianas, que en un ave gastada de finales de otoño puede llegar a borrarse. Las patas son gris plomo oscuro, de donde viene el nombre científico; la mandíbula inferior es amarillo anaranjada, sin punta oscura.

Especies parecidas

Hay que descartar dos especies. La primera es el mosquitero troquiloide: tiene una sola banda alar, estrecha, blanco sucia y a menudo afinada en cuña hacia el extremo, mientras que en el de Swinhoe mantiene la misma anchura; además, en el troquiloide las cejas suelen unirse sobre el pico y en el de Swinhoe casi nunca, y su verde dorsal es más claro y grisáceo. Consulta también su ficha, donde la misma diferencia se explica desde el otro lado. Recuerda que un ave gastada puede perder la segunda banda: si además está callada, no la anotes. La segunda es el mosquitero bilistado, el peligro real en una mirada rápida: también dos bandas, pero es claramente menor y más compacto, con lista coronal clara, ribetes blancos anchos en las terciarias, cara más amarilla y un reclamo potente y ascendente. El de Swinhoe carece por completo de lista coronal. El boreal tiene punta oscura en la mandíbula inferior y patas claras; el verde es amarillo verdoso en cabeza y garganta.

Hábitat

Cría en la taiga del sudeste siberiano: bosque mixto de alerce, abedul y pícea con sotobosque denso, regenerado joven de abedul en viejos incendios y, sobre todo, matorral espeso de sauce y aliso en llanuras de inundación y vallecillos, donde se alimenta bajo y desapercibido. También en bosques de roble y tilo de Manchuria. Inverna en orlas forestales, bambú y matorrales del sur de China, Indochina y Tailandia. En el noroeste de Europa, en otoño, aparece en bosquetes costeros y matorral dunar, casi siempre con bandos de páridos.

Distribución y movimientos

Cría del lago Baikal y Transbaikalia hacia el este por Mongolia, Manchuria y el nordeste de China hasta el mar de Ojotsk, e inverna en el sudeste asiático. Todo su área queda muy lejos de nuestra zona de mapas y cuanto aparece aquí es un migrante otoñal extraviado. La primera cita británica fue en las Scilly en 1987 y desde entonces se suman unas pocas, casi siempre en octubre en la costa este. Los Países Bajos tienen cuatro citas homologadas entre 1990 y 2021, una de ellas un ave invernante. En España es una rareza extrema.

Dónde y cuándo buscarla

Octubre, tras una racha larga de viento del este, en los mismos bosquetes costeros donde se buscan bilistados. El método es el de cualquier divagante oriental: acompañar un bando de páridos y escuchar. Si oyes algo que recuerda a un bilistado pero demasiado lleno y rodado, enciende la grabadora antes de levantar los prismáticos: en esta especie la grabación es la prueba. Después comprueba, por este orden, el tamaño y la ausencia de lista coronal, la banda alar inferior ancha y uniforme, si las cejas se unen sobre el pico y, por último, las patas gris plomo.

Estado de conservación

No amenazado; su área de cría es enorme y sus efectivos son estables. En Europa solo se reconoce desde los años ochenta: hasta 1990 se trataba como forma oriental del troquiloide y desde entonces como especie propia, de ahí lo breve de la serie de citas. La distribución de este grupo de formas alrededor de la meseta tibetana es el ejemplo de manual de un patrón anular: desde los países bálticos, por el Himalaya, hasta Siberia oriental las formas se funden gradualmente unas en otras, salvo en el punto de Siberia central donde los dos extremos del anillo se encuentran; allí el troquiloide y el de Swinhoe conviven sin mezclarse y se comportan como dos especies distintas.