Pato mandarín

Voz

Callado para ser un pato. El macho en cortejo emite un silbido corto y ascendente, juik, y la hembra un ket agudo y quejumbroso al levantar el vuelo. Se oye sobre todo de marzo a mayo en grupillos de cortejo sobre charcas forestales, y en hembras que reúnen a los pollos.

Identificación

El macho es inconfundible: patillas anaranjadas, pecho granate con listas blancas y dos plumas en vela naranjas erguidas sobre el dorso. La hembra es pardogrisácea, con anillo ocular blanco prolongado atrás en una línea finísima, gotas blancas nítidas en los flancos y pico gris de uña pálida. El macho en eclipse recuerda a la hembra pero conserva el pico rojo.

Especies parecidas

Solo la hembra plantea dudas, y siempre frente a la hembra del pato joyuyo. Esta muestra una mancha ocular ancha en forma de lágrima y un pecho escamado de moteado difuso, mientras que la mandarina tiene una línea ocular estrecha y manchas de flanco bien recortadas. La uña del pico es pálida en la mandarina y oscura en el joyuyo.

Hábitat

Aguas dulces resguardadas con arbolado colgante: estanques de parque, lagunas de fincas antiguas, arroyos forestales y acequias orladas de sauces. Cría en oquedades de árbol y en cajas nido, a veces muy altas y alejadas de la orilla. Fuera de la cría, en grupillos sobre charcas tranquilas y rara vez en aguas abiertas.

Distribución y movimientos

Especie originaria de Asia oriental, del sureste de Rusia a China y Japón. Todas las aves europeas descienden de ejemplares escapados de colecciones, y Gran Bretaña reúne la mayor población. En los Países Bajos cría asilvestrada en fincas y valles fluviales, sobre todo en el Veluwe y en Twente. En España solo hay escapes dispersos.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Abril es el mejor mes: a primera hora las parejas se posan en ramas sobre el agua o en la orilla de un estanque de parque. Camina despacio por las márgenes umbrías y revisa los sauces colgantes, porque las aves se agazapan en la sombra y vuelan tarde. Mira también hacia las oquedades del arbolado.

Estado de conservación

En Europa la población asilvestrada crece despacio y no se considera perjudicial, pues apenas compite con los patos autóctonos. En su área original de Asia oriental retrocede por la tala de bosques ribereños maduros, la pérdida de oquedades de nidificación y la captura para el comercio de aves de jaula.