Porrón albeola

Voz

Silencioso a efectos prácticos, sobre todo fuera de la época de cría. Los machos en cortejo emiten un chrrr grave y rodado y un silbido chirriante; la hembra, un krek ronco al levantar el vuelo. Los divagantes europeos son solitarios y no se les oye nada.

Identificación

El macho es de un blanco intenso en pecho y flancos, con el dorso negro y una cabeza grande y abombada que luce un ancho panel blanco desde detrás del ojo hasta la nuca; el resto de la cabeza brilla en verde y morado. El pico es corto y gris azulado. La hembra y los jóvenes son pardo grisáceos, con la cabeza oscura y una sola raya blanca pequeña y alargada en la mejilla, tras el ojo. Ambos sexos bucean casi sin descanso, con un breve salto hacia delante, y levantan el vuelo bajos y rápidos mostrando un panel alar blanco: casi toda el ala interna en el macho, un pequeño rectángulo en la hembra.

Especies parecidas

Un macho adulto no se confunde con nada. Los problemas están en otra parte. Las hembras y los jóvenes se citan a menudo como serreta chica: esta es mayor, con capirote castaño que baja del ojo y mejilla blanca de límite cortante, mientras que el porrón albeola tiene la cabeza uniformemente oscura y una sola raya blanca detrás del ojo. La hembra de porrón osculado también engaña, pero es mucho más corpulenta, con la cabeza enteramente parda y un collar blanco. La segunda cuestión es el origen: la especie se mantiene en colecciones de anátidas europeas, así que conviene revisar anillas en las patas, primarias desgastadas o cortadas, mansedumbre y la compañía de otros exóticos. Un ave esquiva que bucea con porrones moñudos en aguas abiertas es un caso muy distinto del ejemplar solitario de un estanque urbano.

Hábitat

Aguas someras y tranquilas: bahías y ensenadas costeras, puertos, lagunas, lagos y embalses. Busca lámina de agua abierta y sin vegetación donde bucear sin molestias, casi siempre cerca de la orilla y a menudo pegado a un dique o un muelle. Las aves que alcanzan Europa aparecen en lagos, embalses y ensenadas resguardadas, con frecuencia entre porrones osculados o moñudos.

Distribución y movimientos

Cría en oquedades de árboles junto a lagos forestales de Alaska y Canadá e inverna por todo Estados Unidos. En España solo hay dos citas homologadas: una en la laguna de Traba, en la Costa da Morte gallega, en el invierno de 1992/93, y otra en la bahía de Santander en el de 1997/98, además de observaciones sin homologar en la cornisa cantábrica. Gran Bretaña e Irlanda suman unas pocas decenas de casos aceptados. Como la especie se cría en colecciones, parte de las observaciones europeas se remonta a aves escapadas, y los comités valoran fecha, lugar y comportamiento antes de aceptarlas.

• Invierno
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

De noviembre a abril, revisa aguas amplias y tranquilas que ya alberguen porrones osculados: rías y bahías cantábricas, embalses grandes, lagunas litorales. El tamaño hace el trabajo, porque junto a un porrón moñudo resulta ridículamente pequeño y la cabeza abombada canta en cuanto emerge. Cuenta con visiones cortas, ya que pasa más de la mitad del tiempo bajo el agua. Fotografía las patas y el ala abierta si puedes: así la cuestión del origen se resuelve después.

Estado de conservación

La población mundial es estable o va ligeramente al alza y la especie no está amenazada. A largo plazo las presiones son la pérdida de árboles viejos con oquedades junto a los lagos boreales, pues depende casi por completo de las cavidades excavadas por los pícidos, y la contaminación y las molestias en las zonas de invernada. La caza tiene un peso moderado en Norteamérica.