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Porrón bola
Aythya affinis | Kleine topper | Lesser scaup
Un porrón norteamericano que en Europa aparece casi siempre metido en bandos de porrón moñudo. Es un ave que se recorta de un grupo, no que se encuentra, y obliga a mirar la forma de la cabeza y la lista alar.
Voz
Prácticamente mudo en Europa. Los machos en cortejo emiten un silbido tenue, uii-uu, que apenas se propaga unos metros; la hembra, un kerr ronco y grave al levantar el vuelo. Rastreando un bando invernal no se oye nada útil.
Todavía no hay ninguna grabación con licencia libre para esta especie.
Identificación
El macho tiene la cabeza negra con reflejo morado a buena luz, el pecho negro, el dorso gris con vermiculado más grueso que el del porrón bastardo y los flancos blancuzcos finamente ondulados. El punto más alto de la cabeza queda por detrás del ojo, lo que da una nuca angulosa y aspecto de cuello corto. El pico es gris azulado con una uña negra pequeña y estrecha. La hembra es parda cálida con una mancha blanca bien delimitada en la base del pico y a menudo una marca auricular pálida; el macho en eclipse es pardo oscuro con restos de vermiculado en los flancos.
Especies parecidas
La comparación es con el porrón bastardo y el moñudo. En el porrón bola el pico de la cabeza cae detrás del ojo; en el bastardo el punto alto está sobre el ojo o por delante y el píleo es redondeado. El reflejo morado en vez de verde cambia con la luz y solo sirve para confirmar. Lo decisivo es la lista alar: blanca en las secundarias y con paso brusco a gris en las primarias, mientras que en el bastardo el blanco sigue hasta bien entradas las primarias. El moñudo tiene el dorso negro, moño o bulto nucal y una uña negra ancha. Con las hembras el asunto se atasca: las de moñudo también pueden mostrar la base del pico blanca, y los híbridos de moñudo con porrón común imitan a la vez la silueta de la cabeza y el color del dorso. Solo queda el ala extendida, y sin verla la cita debe quedar abierta.
Hábitat
Aguas dulces profundas: embalses, graveras, balsas de riego y dársenas tranquilas, donde bucea a por mejillón cebra, caracolillos y larvas de insecto. Los ejemplares que llegan a la costa se sitúan con porrones bastardos sobre fondos arenosos someros.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
Cría en Norteamérica, de las lagunas de la pradera a Alaska, e inverna de los Grandes Lagos al golfo de México. En España es ave ocasional: la primera cita es de 1991 y hasta 2004 se homologaron una docena, pero desde entonces se registra casi todos los años. Las observaciones se concentran en Canarias y en el noroeste peninsular, entre noviembre y marzo, y casi siempre son de machos.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- Dirección de migración
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Dónde y cuándo buscarla
De diciembre a marzo revisa bando a bando los porrones moñudos de un embalse o una gravera, y en Canarias las presas y balsas de Gran Canaria y Tenerife, donde se han quedado varios ejemplares semanas enteras. Busca la nuca angulosa y los flancos más grises, y espera a que el ave se estire: sin el ala abierta la determinación no se cierra.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial, pero la población norteamericana ha bajado de unos siete millones en los años setenta a cerca de tres. Se apuntan la pérdida de humedales de pradera, la peor condición de las hembras en la migración prenupcial y la acumulación de selenio y otros contaminantes. Para los pocos que llegan a Europa pesan sobre todo el plomo de caza y las molestias en aguas de recreo.