Terrera turquestana | Alaudala heinei

Voz

Canta sobre todo en vuelo, aunque también desde un posadero bajo o desde el suelo: un canto variado, melodioso y largamente sostenido en el que intercala con gusto reclamos de otras aves. El reclamo habitual es un prrrit o chirrik rodado. La voz se distingue con claridad de la de la terrera común y es la forma más segura de separarlas en el campo; entre la turquestana y la marismeña, en cambio, el sonido no resuelve nada.

Identificación

Pequeña, de cola corta y color arena a pardo rojizo cálido, con listas oscuras anchas por arriba que se afinan hacia la rabadilla. El pecho es blanco con una banda de listas finas y bien marcadas, y los flancos llevan un lavado rojizo o canela. No hay mancha oscura en el lateral del cuello. El pico es corto y de base ancha, gris córneo con la base de la mandíbula inferior amarillenta. Destacan las alas largas, con proyección primaria bastante larga, la cola más bien corta y la uña posterior corta. El pequeño moño solo se eriza en momentos de excitación, y una ceja blanca estrecha corona un anillo ocular ancho y claro. Sexos iguales; los jóvenes aparecen moteados por debajo.

Especies parecidas

En el campo apenas se separa de la terrera marismeña, que de media es algo más pálida y gris y tiene la proyección primaria un poco más corta; como las áreas de ambas casi no se tocan, en la práctica decide el lugar donde estás. En la ficha de la terrera marismeña se explica la misma pareja desde el otro lado. La terrera común, que cría en las mismas estepas, es mayor, con el pecho limpio y sin listas pero con manchita oscura en el cuello, proyección primaria más larga, pico menor y una voz completamente distinta. La terrera asiática (Alaudala cheleensis), más al este, es algo mayor y más pálida por arriba, con la punta del ala más apuntada y más blanco en la cola.

Hábitat

Llanuras abiertas y semipeladas con hierba rala y matorral bajo: estepa seca, estepa salina y prados salobres en torno a lagos interiores como el Tuz Gölü, semidesierto arenoso y llanos de cascajo. Se alimenta caminando por el suelo desnudo entre las matas y allí mismo nidifica, en una simple depresión del terreno.

Distribución y movimientos

Del nordeste de Rumanía y el sur de Ucrania hacia el este por el sur de Rusia y Kazajistán hasta el centro-sur de Mongolia, y hacia el sur por el este y el centro de Turquía, el Transcáucaso y el norte de Irán hasta Irak y el sur de Afganistán. Dentro del ámbito de esta guía es, pues, una reproductora corriente de la estepa, pero buena parte de su territorio queda muy por fuera. Las aves del norte invernan en Oriente Próximo y el noroeste de la India; las turcas son en gran medida sedentarias. En la Península Ibérica no se ha citado.

• Todo el año
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

No hay atajo: hay que ir a la estepa. Lo más sencillo es Anatolia central en mayo, en los llanos salinos del Tuz Gölü, donde las terreras cantan suspendidas sobre la llanura y se alimentan entre las plantas halófilas. Fuera de su área es prácticamente imposible determinarla solo por el plumaje, así que lo útil son las grabaciones de voz y, si se puede, plumas para análisis genético.

Estado de conservación

La UICN valoró la especie por separado tras la separación y la sitúa en la categoría de preocupación menor: el área es enorme y los efectivos, altos. Aun así, las estepas de las que depende están sometidas a la transformación en cultivo, al regadío y a la desecación de los lagos salados de Asia Central. Como se cuenta aparte desde hace muy poco, apenas existen datos de tendencia; casi todo lo publicado bajo el nombre antiguo se refiere a las aves occidentales.