Zarapito real

Voz

Tanto el nombre neerlandés como el inglés nacen de su reclamo: un cur-liu lastimero que se oye a gran distancia. En la zona de cría el macho realiza un vuelo de canto con un trino burbujeante que va creciendo hasta desembocar en un largo rodar jubiloso, uno de los sonidos más bellos de la primavera europea.

Identificación

Limícola grande, de robusta a estilizada, con plumaje pardo uniformemente listado y un pico muy largo y curvado de forma regular, claramente más largo en las hembras que en los machos. En vuelo destaca la cuña blanca que sube por el dorso, junto con el aleteo lento y solemne.

Especies parecidas

Zarapito trinador: menor, con el pico más corto y acodado de forma más brusca, evidentes listas claras en la cabeza enmarcadas por listas laterales oscuras, y un reclamo totalmente distinto (un ti-ti-ti-ti-ti-ti-ti rápido y uniforme). La aguja colipinta tiene el pico ligeramente vuelto hacia arriba y una silueta más compacta.

Hábitat

Cría en turberas altas, brezales húmedos, depresiones interdunares y praderas húmedas ricas en herbáceas, con nivel freático alto. Fuera de la época de cría vive en llanos mareales, fangales y marismas saladas, y duerme en las concentraciones de pleamar.

Distribución y movimientos

Cría desde Europa occidental hasta Siberia. Los Países Bajos son internacionalmente importantes sobre todo como área de invernada: el mar de Wadden y el delta del suroeste acogen en invierno grandes cantidades de aves de Escandinavia y Rusia. En Iberia es un invernante habitual en estuarios atlánticos y marismas.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Para el vuelo de canto: marzo y abril, al amanecer, sobre praderas húmedas y turberas. Para grandes bandos: el mar de Wadden con la marea entrante, cuando las aves son empujadas hacia un dormidero de pleamar; dos horas antes de la pleamar en un buen observatorio es lo ideal.

Estado de conservación

Casi Amenazada a escala mundial (UICN) y una de las aves de pradera más preocupantes en los Países Bajos. La siega más temprana y frecuente, el drenaje, la concentración parcelaria y la fuerte presión de depredación hacen que muy pocos pollos lleguen a volar; la conservación se centra en retrasar las fechas de siega y elevar el nivel del agua.