Zarcero pálido oriental | Iduna pallida

Voz

El canto es un parloteo rápido y nasal de cadencia saltarina, lo más parecido al del carricerín común pero sin silbidos limpios ni imitaciones: minutos enteros de notas cortas, ásperas y chirriantes, casi siempre desde una ramita descubierta en lo alto de un árbol. Va más rápido y suena más agudo que el del zarcero bereber. El reclamo es un chec o chrec duro que, si el ave se inquieta, se acelera en un traqueteo. Canta de finales de abril a julio, también en las horas centrales del día.

Identificación

Pequeño y liso, pardo grisáceo por encima y blanco sucio por debajo, sin amarillo, sin listas y con, como mucho, una ceja clara y difusa por delante del ojo. El pico es largo y ancho para el tamaño del ave, con la mandíbula inferior anaranjada, y la frente plana da a la cabeza un perfil apuntado. La proyección primaria es corta y la cola, de punta recta, es del mismo pardo que el dorso, con ribetes blanquecinos y estrechos en las rectrices externas. Patas grises. Lo decisivo es la conducta: casi cada movimiento va rematado por un golpe seco de cola hacia abajo. Sexos iguales.

Especies parecidas

El zarcero icterino y el zarcero común son amarillos en garganta y vientre y verdosos por encima; este es incoloro y además mueve la cola sin descanso. El difícil es el zarcero bereber; consulta también su propia ficha, donde la misma diferencia se explica desde el otro lado. Aquel es algo mayor y de pico más largo, de tono más pardo y de canto más lento, y pertenece a la península ibérica y al noroeste de África, mientras que esta especie cría de los Balcanes al Levante mediterráneo, de modo que en la práctica decide la geografía. El zarcero de cola oscura, Hippolais languida, es mayor, de cabeza gris, y barre lateralmente una cola oscura. El carricero común es de tonos más cálidos, con la cola redondeada, y no la golpea.

Hábitat

Sauces, álamos y tarays de ribera y bosque de galería, olivares y frutales, hileras de chopos y arbolado de parque, y además jardines, parques y bordes de pueblo con árboles grandes. A diferencia del zarcero bereber le gusta la altura: busca alimento en la copa y canta desde una rama descubierta, y evita tanto el bosque cerrado como el campo raso sin arbolado.

Distribución y movimientos

Cría en el sureste de Europa y el Mediterráneo oriental: de Hungría, Serbia, Rumanía y Bulgaria a Grecia, Turquía y Chipre, y de ahí a Siria, Líbano, Israel y Egipto, además del Cáucaso y el sur de Rusia. Por el Danubio y la llanura panónica lleva décadas avanzando hacia el norte. Es, por tanto, un reproductor corriente del área de esta guía y en absoluto una rareza divagante, aunque en el noroeste del continente siga siendo una gran rareza. En España solo hay unas pocas citas homologadas. Inverna en el Sahel y en África oriental.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

En mayo o junio, en las primeras horas del día, en una hilera de sauces o chopos junto a un río de Serbia, Bulgaria o el norte de Grecia, o sencillamente en un parque viejo de cualquier ciudad mediterránea. Guíate por el oído: el parloteo nasal y atropellado forma parte del paisaje sonoro como el canto de los grillos. Después mira la cola: un golpe seco hacia abajo en cada salto convierte al instante un 'zarcero indeterminado' en esta especie.

Estado de conservación

Sin amenaza global, estable o en aumento en Europa y en clara expansión por el borde norte de su área. Tolera bien el campo cultivado y los pueblos, lo que lo deja menos expuesto que a la mayoría de los pájaros de ribera, aunque la pérdida de bosque de galería y la corta de las viejas choperas le perjudican a escala local. Desde principios de este siglo se trata, junto con el zarcero bereber, como especie aparte; el 'zarcero pálido' de los manuales antiguos y de muchas fotos de internet sigue englobando a los dos.