Loros y cotorras | Psittaciformes

Papegaaiachtigen | Parrots

Los loros tienen un pico corto, pesado y ganchudo cuya mandíbula superior se articula con el cráneo en lugar de estar soldada a él; por eso puede alzarse y cerrarse con mucha fuerza, la suficiente para partir una semilla dura. El pie es zigodáctilo, con dos dedos hacia delante y dos hacia atrás, y se usa como una mano para llevar el alimento al pico: casi ningún otro grupo de aves lo hace. La lengua es gruesa y móvil. En proporción al cuerpo el cerebro es grande, con una capacidad de aprendizaje notable y, en varias especies, de imitar sonidos. Crían en cavidades, viven muchos años y suelen mantener la misma pareja.

Familias de este orden

Loros de Nueva Zelanda | Strigopidae3 especiesEstas tres especies neozelandesas ocupan la base del árbol de los loros: se separaron antes que todos los demás loros del mundo y han acompañado a las islas durante ochenta millones de años. El kea vive por encima del límite del bosque, come raíces, bayas, insectos y carroña, e investiga con pico y pata todo lo que le resulta nuevo, costumbre que lo ha hecho indeseable en refugios de esquí y aparcamientos. El kaka se queda en el bosque, arranca corteza para llegar a las larvas y abre agujeros en los troncos para lamer la savia que mana. El kakapo es el loro más pesado del mundo, no puede volar y es nocturno; el macho excava un cuenco en el suelo, se instala en él y emite durante horas un retumbo grave que llega a kilómetros, y solo cría en los años en que el rimu fructifica en masa. Las hembras sacan adelante a los pollos solas; no hay pareja.
Cacatúas | Cacatuidae14 especiesLas cacatúas carecen de la estructura de la pluma que vuelve verdes y azules a los demás loros; lo que queda es blanco, negro, gris, rosa y amarillo, con una cresta que se yergue a voluntad: en la excitación, en la amenaza y al saludar a la pareja. Ciertas plumas de plumón desprenden sin cesar un polvo fino que se reparte por el plumaje y lo mantiene limpio. El pico es lo bastante robusto para partir semillas duras, nueces y frutos leñosos y para abrir madera muerta en busca de larvas. Crían en huecos de árboles viejos, lo que las ata a bosques dejados en paz el tiempo suficiente para que se formen cavidades. Fuera de la cría se desplazan en bandos ruidosos: parte del grupo come en el suelo mientras unas pocas aves vigilan desde arriba. Viven mucho: décadas en libertad, con un vínculo de pareja que dura otro tanto.
Cotorras | Psittaculidae46 especies