Guía de Vorstman
de las
Aves de Australia
y Nueva Zelanda

Planteamiento y justificación

Australasia es la cuna de las aves cantoras. Casi seis de cada diez especies de aves del mundo son paseriformes, y el árbol genético muestra que todo el grupo nació aquí, en el bloque continental austral que después fue Australia y Nueva Guinea, y desde aquí se extendió por el mundo: los cuervos, los carboneros, los zorzales y las currucas del hemisferio norte son ramas posteriores. En la base de ese árbol hay aves que no existen en ningún otro sitio: las aves lira Menura, que reproducen su entorno durante cuatro minutos seguidos, y los pergoleros, que construyen y decoran sin que de ello salga un nido. Quien mira aquí un mielero o un maluro está mirando la rama más antigua de un grupo que Europa y Norteamérica solo conocen en su forma más joven.

Al otro lado del mar de Tasmania está el caso contrario. Nueva Zelanda se separó de Gondwana hace ochenta millones de años y pasó todo ese tiempo sin mamíferos terrestres. Las aves ocuparon sus papeles: un herbívoro pastador, un excavador, un insectívoro nocturno con olfato y vibrisas, un depredador en la cima. Muchas perdieron la capacidad de volar, porque no había de qué huir. Desde que el hombre trajo ratas, armiños y gatos, eso se ha revelado indefenso: los moas, el huia, el búho reidor y el reyezuelo de la isla Stephens han desaparecido, y buena parte de lo que queda vive en islas donde se ha erradicado a los depredadores. Las especies extintas no figuran en esta guía —es una guía para mirar—, pero sin ellas la historia no se puede contar.

Las especies siguen el orden del árbol filogenético: por clado, orden, familia y género. Así se ve de inmediato por qué un kea ocupa la base del árbol de los loros, por qué un kookaburra es un martín pescador que no pesca y por qué un halcón va junto a los paseriformes y no junto a los gavilanes. El mapa de distribución lleva dos capas: el color estacional de un estado o una región y, debajo, una densidad contada celda a celda a partir de los registros. Lo que los datos sostienen y lo que no, se explica en la página de fuentes.

Sobre este sitio

La Guía de Vorstman de las Aves de Australia y Nueva Zelanda es un sitio educativo sobre las aves de Australia, Nueva Zelanda y la isla Norfolk, hecho para quien quiere ir más allá de la primera identificación. El sitio está construido a propósito de forma ligera: HTML estático, sin rastreadores, sin cookies.