ʻAmakihi de Kauaʻi | Chlorodrepanis stejnegeri

Voz

El canto es un trino corto y musical de uno o dos segundos que mantiene el tono y la velocidad, a menudo emitido desde la copa de un ohia. El reclamo es un chip nasal y breve, repetido a intervalos mientras se alimenta; en la niebla del Alakai suele ser la única señal de su presencia. La hembra reclama tanto como el macho, pero canta poco.

Identificación

Unos once centímetros, más corpulento que los otros ʻamakihi, con el pico pálido, largo y muy curvado hacia abajo. Las partes superiores son verde oliva y las inferiores amarillas; entre el pico y el ojo hay una brida oscura. El macho es de color más vivo y tiene el pico claramente mayor que la hembra, de tono verde grisáceo más apagado. El ave trepa por troncos y ramas laterales y se cuelga con frecuencia boca abajo.

Especies parecidas

El ʻakepa de Kauaʻi, que ocupa el mismo bosque, tiene el pico corto y cónico, azul grisáceo y con la punta desviada a un lado, la corona amarilla y la cola ahorquillada con una escotadura; el ʻamakihi de Kauaʻi tiene el pico largo y curvado y la cola recta. El ʻanianiau es menor, de amarillo más vivo, sin brida oscura y con el pico más corto y mucho menos curvado. El anteojitos japonés tiene anillo ocular blanco y pico fino y recto.

Hábitat

Bosque montano húmedo y muy húmedo de ohia y koa (Acacia koa, un árbol nativo de Hawái), en la práctica por encima de los seiscientos metros y más abundante por encima de los mil cien, donde los mosquitos faltan la mayor parte del año. Busca alimento sobre todo en troncos, ramas gruesas y entre musgo y líquenes, en pos de insectos y arañas, y además bebe néctar y come frutos pequeños. Perfora la base de la flor para llegar al néctar en vez de visitarla de frente.

Distribución y movimientos

El área abarca el noroeste y el interior de Kauaʻi: la reserva de Alakai, la zona de Kokee y el cañón de Waimea, el borde de la meseta de Napali y las montañas Makaleha. Antes llegaba a las tierras bajas; esa parte del área ha desaparecido. La población se estima en unas 2.200 a 4.400 aves adultas y va en descenso, y el bosque alto ya no ofrece refugio porque los mosquitos suben cada vez más.

• Todo el año

Dónde y cuándo buscarlo

El sendero Pihea y el Alakai Swamp Trail, en el parque estatal de Kokee, dan la mejor oportunidad; ve en un claro a primera hora, porque con niebla persistente el bosque queda mudo. Fíjate en el pico y en la forma de alimentarse: un ave verdiamarilla que sube por un tronco con un pico largo y curvado es esta especie; una que picotea los ramilletes de hojas más externos será más bien un ʻakepa de Kauaʻi.

Conservación

La especie figura como en peligro (EN). La malaria y la viruela aviares, transmitidas por el mosquito doméstico introducido, son la presión decisiva; con el calentamiento la temporada de mosquitos sube año tras año por el bosque y reduce la parte de Kauaʻi libre de enfermedad. A eso se suman el daño al bosque por cerdos y cabras, las plantas invasoras y la depredación por ratas. Desde 2025 se sueltan en Kauaʻi machos estériles de mosquito para cortar la transmisión; su efecto sobre las cifras de aves aún no se ha medido.

Nombre científico

Chlorodrepanis stejnegeri | (Wilson, 1890)

Scott Barchard Wilson describió la especie en 1890 como Himatione stejnegeri; al trasladarse después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El epíteto honra a Leonhard Stejneger, zoólogo noruego-estadounidense del Smithsonian. El género Chlorodrepanis fue introducido en 1899 por Robert Perkins, del griego khloros 'verde' y drepanis 'hoz'. El hawaiano ʻamakihi alude a la curvatura del pico.